– Я не возражаю, – вздохнул я. – Да только все это будет сложно сделать. Аполлону потребовалось несколько сотен лет, чтобы создать свою звездную империю. И где все это теперь? Пожалуй, только на страницах исторических хроник.
– Мы восстановим все, как было! – раскрасневшись, воскликнула Александра. – Нет! Мы сделаем лучше, чем было! Аполлон на своем пути восхождения к высокому трону властелина миров совершил множество ошибок. Вы должны их учесть, поэтому ваш путь к вершине должен стать намного быстрее и короче.
– Вот с этим все не так просто, – нахмурился я. – Аполлону, по крайней мере, никто принципиально не мешал. А мне от него по наследству достался Враг – неведомый и опасный, про которого я даже ничего не знаю. И от этого мне становится еще горше. Я ведь не маг и даже близко не воин. Я – обычный человек, со своими слабостями, комплексами и страхами. И я даже не представляю, как противостоять сопернику, которого опасался властелин миров, почти на равных общавшийся с богами.
– На самом деле у Аполлона было множество врагов, – задумчиво ответила магесса. – Враги у него были практически на каждом этапе его восхождения. Но наш Повелитель, шаг за шагом, упорно карабкался вверх. И с высоты очередной ступени былые враги уже не выглядели настолько грозными и непобедимыми. А с высоты нескольких ступеней они казались уже жалкими и ничтожными – каковыми, в сущности, они и были изначально. Поэтому не стоит отчаиваться. Мой третий тост – за победу над врагами! За нашу победу!
– Это – самый достойный тост, – согласно кивнул я. – И этот тост достоин того, чтобы поднять бокалы стоя.
Вечер пролетал, незаметно переходя в ночь. Я отдал должное кулинарным талантам Александры. Приготовленные ею блюда не отличались изысканностью и были достаточно просты по содержанию – все же Средневековье тут у них, как ни крути. Но готовка происходила с участием магии, поэтому ощущения от этой еды были просто потрясающие.
А вина так и вообще были волшебными! В Белой Цитадели в целости и сохранности сохранился винный подвал, и его драгоценное содержимое стало лишь более выдержанным за десятилетия простоя. Каких только букетов я не надегустировался! У прежнего хозяина Благодати был замечательный вкус, и имелась явная предрасположенность к сухим винам и ликерам – в этом отношении мы с Аполлоном были совершенно тождественны!
Под конец ужина мы с волшебницей уже перешли на «ты» и пили на брудершафт. Оказалось, Александра знает, что это и как это – Повелитель научил. Вообще, история отношений Александры и Аполлона, на мой взгляд, выглядела весьма и весьма пикантной. Дело в том, что семейство Меллиноров сотнями лет верно служило Страннику. Основательница династии Генриетта Меллинор, тоже волшебница земли, была в первой четверке Кольценосцев Аполлона и вообще оказалась первым человеком, вступившим на землю Мирабеллы.
