— Сам я талантом в этой сфере обделен, но мой хороший знакомый художник сейчас занят интерьерами в одном из моих владений.
— Долг знати продвигать в низшие сословия высокое искусство. Это облагораживает нравы и сглаживает недостатки, проистекающие от дурных манер, низменных вкусов и плохого воспитания. Живопись маринистов для этих целей подходит как нельзя лучше….
Дальнейшая наша беседа более походила на монолог. Княгиня явно села на своего любимого конька и с упоением рассказывала о лучших живописцах, которых ей удавалось пригласить сюда, о самых ярких впечатлениях от прогулок на яхте, которую захватили и угнали пираты, о закатах и восходах о пляжах песчаных и каменистых, об островах и рифах, об обитателях океана и их повадках.
Говорила она спокойно и одновременно с увлечением. Очевидно, что знаний о морях и океанах она накопила с избытком, поэтому слушать её было и интересно, и полезно. При этом княгиня не забывала о своей роли хозяйки и периодически предлагала мне отведать те или иные угощения.
Чай был ароматным и необычным, разного рода сласти тоже не оставили меня равнодушным. Вскоре я почувствовал себя свободнее, слегка расслабился и уже просто получал удовольствие от общения с интересной женщиной, которая нашла в жизни свое главное увлечение и умела очень интересно о нем рассказывать.
Она без особого труда смогла создать для меня комфортную обстановку, почувствовать себя ровней и крайне интересным ей человеком.
При всем этом моя собеседница почти не сводила с меня глаз, очень внимательно наблюдая за моим поведением, манерами, реакцией на её слова.
Должно быть по этим мелким чертам и деталям она, основываясь на своем немалом жизненном опыте, могла составить себе представление о собеседнике, узнать о нем нечто важное и главное. Понять человека, увидеть главное в нём, определить кто это. Друг или враг? И все это в непринужденной обстановке, в светской беседе, а не по отчетам, слухам или общественному мнению.
Попутно она выяснила для себя важные для неё практические вопросы. Справлюсь ли я с восстановлением её любимого города, смогу ли защитить провинцию от дальнейших нападений и наладить здесь ту прежнюю жизнь, которую она, судя по всему так любила.
Всё это вкупе позволило мне впервые в жизни ощутить себя составной частью высшего общества, великосветской жизни родового дворянства. Той части русской культуры, которая расцвела к концу позапрошлого века и была потом безвозвратно утеряна. Примерно на час я окунулся в этот дивный мир и мне там понравилось. Очень. Но ….
