На следующее утро мы спустили спасательный баркас и первая группа моряков во главе с нашим старпомом старшим лейтенантом Рогатиным отправилась на остров Тамара на пляж купаться. На острове всех построили, а Жан-Пьер провел тщательный инструктаж, рассказав, что в местном лесу водится небольшая, но очень опасная змея. Называется Мамба, «пятиминутка» или «смерть всадника». Во времена завоевателей-колонизаторов эта пресмыкающаяся гадина доставляла немало хлопот именно шевалье, бросаясь на них прямо с ветвей деревьев. Лес, кстати, от пляжа начинался всего в нескольких метрах. После инструктажа моряков отпустили и они разбежались играть в футбол, купаться, загорать и всячески развлекаться. Прошло всего несколько минут, когда группа примерно из пяти матросов, весело щебеча под теплым африканским солнышком, подбежала к офицеру связи гвинейского флота и принесли на палке ту самую «смерть» зеленовато-черного цвета, разумеется, уже дохлую. Жан-Пьер Кутино, несмотря на вполне себе темный цвет кожи, побледнел и потерял дар речи.
– Такая, что-ли? – резвились наши матросики.
Старпом по просьбе Кутино приказал выкопать в песке на кромке пляжа и леса почти метровую яму, в которую и сбросили несчастную змею. Оказалось, что если наступить на голову даже мертвой Мамбы, может не поздоровиться очень даже серьезно. А нашим морякам было все пофиг. Они просто сшибли ее с ветки и добили палками. Яму закопали, покупались, позагорали и вернулись на корабль. Следующая группа отправилась на остров после обеда и тщательного инструктажа уже самого командира корабля. А с ним шутки плохи.
Каждый день, примерно в 16.00–16.30, как по расписанию, небо затягивалось сплошными тучами, и с неба не шел, а скорее срывался тропический ливень. Стеной. Видимость – ноль. Мы подавали сигналы тифоном, как в тумане. А личный состав выгоняли на верхнюю палубу помыться. С мылом и с мочалками. Нельзя же упускать такой подарок природы. Тем более, пресной воды не хватало. Через полчаса удовольствие заканчивалось, и все шли сушиться.
Как-то раз, на переходе в Африку, принимая топливо и пресную воду от танкера, мы организовали баню. Не подумайте, не сауну, а просто, чтобы помыть моряков, пока из танкера бежала пресная вода, заполняя наши танки. А наш секретарь партийной организации Коля Рыжих, только сменившись с вахты (надо отдать должное Николаю, он нес вахту вахтенным офицером, несмотря на политическое образование), разумеется, тоже спешил смыть грязь и пот с уставшего тела. Но произошло то, что и должно было произойти. Коля намылился и вода кончилась. Потому что наши цистерны были полны, шланги отсоединили, танкер отвалил от нас, и наступил режим экономии. То есть вода стала подаваться в магистрали только на полчаса, по расписанию, чтобы заполнить питьевые бачки в кубриках и каютах. А Коля-то намылен. Чем домываться-то? Тогда он, как в известной комедии «12 стульев», стал звать хоть кого-нибудь! Отозвался матросик, запоздавший при вытирании тела после помывки.
