Далее все по плану. Катер подняли вместе с экипажем и установили на кильблоки, Семенова – в санчасть, в руки опытного начальника медицинской службы Андронатия Виталия Борисовича, который знал, как согреть замерзшего изнутри и снаружи. Семенов объяснил потом, что просто хотел окунуться, но не учел, что как только очутился за бортом, его просто обожгло ледяной водой. Он мертвой хваткой вцепился в шкентель и ждал помощи до тех пор, пока мы не вышли покурить. А время подобрал специально в обед, чтобы никто не видел. (Такие фокусы были категорически запрещены). Если бы его оторвало, то унесло бы течением черт знает, куда и шансов не было бы никаких. Короче, обошлось, – и слава богу. От командира, правда, Семенов получил по полной программе.
Недолго праздник продолжался
Через день мы узнали, что в Средиземку пожаловал тяжелый атомный авианосец США «Нимитц» (водоизмещение около ста тысяч тонн, длина 333 метра, высота надводного борта порядка двадцати метров), возглавляющий авианосную ударную группу (АУГ). Нам, как кораблю, имеющему наиболее свежие энергетические установки, было поручено выполнять задачу КНС (корабля непосредственного слежения). Поэтому, недолго думая, утром выдвинулись навстречу супостатам. Через сутки с небольшим встретились. Впечатление, надо сказать, не слабое. «Нимитц» шел в окружении десятка боевых эсминцев и фрегатов УРО, а по корме у него болтались плавмастерская и плавгоспиталь. Мы сбросили ход и, находясь у главной цели по правому борту, пропустили ордер вперед, развернулись на восток и, построив всех свободных от вахты по левому борту, добавили ход. Как корабль хоть и 1 ранга, но, несомненно, классом пониже, «Безупречный» обязан был поприветствовать «монстра». Сыграли «Захождение», приспустили флаг, вахтенный офицер вышел на крыло мостика и отдал честь. На полном ходу проскочили мимо «Нимитца», отдали почести как положено. Когда мы были у них на траверзе, на мостик вышел один офицер, коротко козырнул, они приспустили на пару секунд звездно-полосатый флаг и все. Мы сбросили обороты винтов и опять скатились на кормовые курсовые углы главной цели. На 16-м канале запросили место в ордере, но наш запрос был проигнорирован. Умылись, как говорится! Но память у нас хорошая. До утра держались в кильватер ордеру на удалении 3–4 мили.
Утром на мостик поднялся наш стармех капитан 2 ранга Веселов Виталий Федорович. Вот кого хотелось бы помянуть добрым словом (за весь поход ни одной поломки). Они с командиром корабля коротко посовещались и о чем-то договорились.
