Взору предстало крохотное помещение – только-только зайти одному человеку. Внутри не было ни души. Это оказался нужник – прилепленная к наружной стене замка будка с крохотным оконцем и обычной дыркой в полу. Сквозняк вызывал движение створки. Еще здесь обитали летучие мыши, мирно дремавшие под потолком. Потревоженные неделикатным вторжением, они с писком ринулись врассыпную, черными тенями промчавшись над головой незваного гостя.
Переведя дух, бывший настройщик развернулся и пошел в обратную сторону. Беспрепятственно добравшись до второго конца коридора, он вновь уперся в приоткрытую дверь. Еще один нужник? Нет. Там обнаружился большой балкон с изящным кованым парапетом. Вид с высоты третьего этажа открывался изумительный: озеро, горы, поля, залитые долгожданным солнечным светом. Сразу же захотелось присесть и отдохнуть, размышляя о вечном. Впрочем, садиться было некуда, да и не до этого было сейчас – на балконе старика поджидал волк.
Инстинктивно попятившись, искусник вновь нацелился на врага, готовясь сокрушить его одним мощным ударом. Волк, похоже, прекрасно понял желание старика, но, вместо того чтобы напасть, плюхнулся на спину, подставляя живот, и заскулил.
– Сдаешься? – не поверил Толлеус.
Зверь совсем по-человечески кивнул и пару раз неуверенно махнул хвостом.
– Ну и где же твой хозяин? – продолжил допрос старик.
Лесной хищник встал и начал тыкать передней лапой куда-то вниз. Искусник вытянул шею и посмотрел в указанном направлении. Отсюда прекрасно были видны ворота, телега перед ними и Оболиус в ней.
– Рыжик?! – удивился големщик, а волк снова закивал и попытался улыбнуться, смешно растянув губы и обнажив огромные клыки.
– Говорить не можешь?
Зверь затряс косматой головой.
– Тьфу ты, поганец. Только напугал зазря. Ладно, потом все расскажешь. Пойдем. – Не дожидаясь реакции помощника, искусник развернулся и скрылся в коридоре.
Какое облегчение, что волк – не химера, управляемая хозяином замка. Можно продолжать поиски.
Старик точно знал, какая из десятка дверей на этаже ведет в покои чародея, но подсознательно оставил ее на потом, сперва мельком заглянув во все остальные помещения. В них никто никогда не жил, хотя некоторая мебель внутри присутствовала. Минимальный набор для гостевой комнаты: кровать, стол, одинокая табуретка, сундук для одежды. Ни белья, ни гобеленов – ничего больше. Чтобы проверить свою догадку, Толлеус заглянул под крышку первого сундука – там было пусто. Очевидно, хозяин когда-то озаботился обстановкой комнат, но потом забросил это дело, не доведя его до конца.
