Ульяна рискнула выглядело вполне безопасно.
Уютно расположившись за угловым столиком, стала завтракать, одновременно поглядывая на входящих курсантов — когда появится, наконец, Наташа.
Та появилась через пару минут, махнула ей рукой.
— Как вечер прошел?
— Нормально, — уклончиво отозвалась Ульяна, посмотрела на подругу и честно добавила: — Никак.
Подруга задержала взгляд на её лице, но от вопросов воздержалась. За её спиной появился балагур Кирилл:
— Здорово, девчата, как жизнь? — его взгляд упал на оставленный Ульяной на десерт засахаренный цветок, девушка как раз отломила от него кусочек и, с опаской оглядев, отправила в рот. Кисленько, как и обещала девушка-повар. Но вполне съедобно. Кирилл просиял: — О, ты решила попробовать циону? Вкусная, кстати, штука, и даром, что на попе клириканской горгуньи растет…
Ульяна замерла.
— На попе кого? — Наташа перевела взгляд на лакомство.
Авдеев повторил разборчивее:
— Клириканской горгуны, ну, птички такой… типа, — он посмотрел на окаменевшие лица девушек, виновато моргнул: — Эй, вы чего? Нормальная птичка. Гнёзда в скалах вьёт, от хищников вот этой штуковиной отбивается… Она ж из-за чего кислая-то? Из-за яда.
— Из-за яда? На попе? — Ульяна отодвинула от себя тарелку и поморщилась. — Блин, что ж так не везёт-то.
— Да, ну, брось, — примирительно оскалился парень. — У неё и мозги в попе, если вам это так важно…
И захохотал.
Ульяна насупилась — кулинарные эксперименты в последнее время оказывались один провальнее другого. На креонике загорелась красным надпись: срочно явиться в кабинет 1А на диагностику.
— 1А это где? — она посмотрела на Кирилла.
— Ну, сектора с первого по третий — это наши медики-генетики. Единица — лаборатории.
Сердце в груди ухнулось в пятки, оставляя дорожку ледяного холода.
Попрощавшись с друзьями, девушка поторопилась к лифтам.
Выбегая из столовой, она практически одновременно почувствовала чужое прикосновение чуть выше локтя и толчок в спину. Резкий разворот, движение в сторону узкого ответвления к спальным юношей, от которого стены поплыли перед глазами, перекошенное лицо в красновато-малиновой капиллярной сетке совсем рядом и запах подтухшей рыбы изо рта.
— Ты что задумала, гадина? — шипел вчерашний Паль Сабо, надавив предплечьем на горло девушки. Ульяна беспомощно вцепилась в руку, пытаясь ослабить хватку. По спине полз, парализуя, липкий, въедливый страх. — Так и знай, ничего у тебя не получится. Сдохнешь скорее, — резко отпустил и, не дав встать на ноги, с силой тряхнул за плечи: — поняла?
