— Майор Марк Браун и капитан Люк Танди прибыли по вашему приказанию, мэм.
— Вольно. — С лёгкой усмешкой командующая стукнула тростью о пол. — Когда двери этой комнаты закрыты, здесь все на равных. Так что бросьте церемонии, и — добро пожаловать в совет по спасению эскадры. Последнее слово всегда за мной, но в остальном — временно отбросьте звания. Мнение каждого из здесь присутствующих одинаково интересно для меня, иначе я бы вас тут не собрала. Прошу, садитесь.
Пока спецназовцы занимали места за столом, адмирала продолжала:
— Майор и капитан уже назвались. Я представлю остальных. Показывать на человека пальцем не вежливо, а показывать пальцем мимо человека — вовсе никуда не годится, так что я просто буду называть имена.
Шанна провела рукой над столом, нарисовав в воздухе дугу:
— Архонт-капитан Джуб эб Махел, командир линейного корабля «Вэйхэ». Назначен мною старшим офицером штаба. Примет командование флотом в случае моей смерти. Он лично вывел линкор и два эсминца из окружения, так что я вполне доверяю его навыкам.
Приземистый стэлонец просто кивнул, рассматривая Марка с нескрываемым любопытством.
— Майор орбитальных десантных сил Патрик Симпсон. Командир десантного батальона на борту «Вэйхэ». Я передала ему также общее руководство нашими наземными войсками.
Пожилой десантник на мгновенье опустил подбородок, прикрыв глаза. Он казался сонным, и не особо заинтересованным в происходящем.
— Последняя — капитан палубной авиации Аэлита Линь Цао. Приняла командование авиакрылом «Яшмового дракона», нашего авианосца, после гибели старших офицеров. Я передала в её распоряжение всю авиацию эскадры, сняв зацепные истребители с крупных кораблей.
— Рада знакомству. — Девушка встала из кресла, слегка поклонилась майору.
— Капитан? — Нахмурившись, Браун посмотрел на неё ещё раз, внимательнее. Нет, лейтенантская «спиралька» ему не причудилась.
— Так. — Синклер повернула голову в сторону юной лётчицы. — Аэлита, я не могу этого видеть, но догадываюсь… Вы до сих пор не сменили погоны?
— Н… нет, мэм. — Девушка, кажется, даже немного покраснела, зачем-то стиснула кулаки. — Не успела. Прошу простить.
— Ничего, не извиняйтесь. — Успокаивающе подняла ладонь Шанна. — Я знаю, что на «Драконе» дел невпроворот.
— Мы работаем, мэм. — Голос лётчицы окреп, она разжала пальцы и встала чуть свободней. — И пилоты, и техники, и экипаж корабля. Удалось восстановить ещё одну «Разящую молнию» и одного «Колибри».
