— А, вот она и есть! — в бесчувственном голосе Пыреевой все же проскользнуло легкое изумление. — Та-ак… Все сделано прекрасно. Молодец. Сам печатал?
Аспирант Окурошев машинально кивал, рассеянно слушая монотонный голос Ирмы Михайловны, и только прямой вопрос заставил его опомниться и похолодеть. „Что печатал? Какая глава? Где? — лихорадочно запрыгали мысли. — Откуда она ее выкопала?“ Сгоряча он хотел было заявить о своей непричастности к появлению таинственной главки, но вспомнил: ведь он только что утвердительно кивал и даже на последний вопрос Ирмы Михайловны вроде бы успел по инерции кивнуть. Окурошев сник, пробормотал невнятно что-то насчет помощи сестры и совсем потерялся.
— Можно считать, что глава готова. Беловой экземпляр, — все тем же отрешенным тоном сообщила Ирма Михайловна.
Окурошев забыл о своих вычислениях. Он ума не мог приложить, откуда эта глава взялась. Кое-какие черновики, конечно, имелись, но о готовом материале он еще и не мечтал: то писал статью, то обрабатывал данные…
„Что за чертовщина! — волновался, не показывая вида, Окурошев. — Склероз, что ли… Когда я успел ее сделать? Ну вот, допрыгался. Пора в психушку“.
Ему отчаянно не терпелось прочесть таинственную главу. Он стал пристально разглядывать снизу тыльную сторону листов и едва удерживался от того, чтобы не потрогать их. Ирма Михайловна же, как нарочно, все листала стопку бумаги, и не ясно было, то ли она в самом деле интересуется содержанием главы, то ли уже отвлеклась от нее и размышляет о чем-то своем.
Внезапно она выглянула из-за бумаг и поймала нетерпеливый взгляд аспиранта. Тот затаил дыхание.
— Давно ты подготовил главу? — спросила Ирма Михайловна с тонкою улыбкой.
Мышеловка захлопнулась. Мурашки пробежали по спине Окурошева.
— Вчера… вечером, — пролепетал он, опуская глаза.
— Хорошо. К понедельнику, пожалуйста, напиши „Обсуждение“… Не буду тебе больше мешать. Работай. — Она бережно положила главу о методиках на стол перед Окурошевым и вышла, беззвучно закрыв за собой дверь.
Поспешно пробежав глазами несколько абзацев, Окурошев откинулся на спинку стула и несколько минут сидел как пришибленный. Первая же страница убеждала, что глава и отменно написана, и безупречно отпечатана. О том, что кто-то другой мог написать ее и подбросить, аспирант даже не подумал: устроить такой розыгрыш было некому. Разве что сама Пыреева? Но это уж ни в какие ворота не лезло!
Пришел на ум разбитый энцефалограф. Тогда Окурошев успокоил-таки себя более или менее сносным объяснением, без мистики и всякого гипноза: прибор-де успели распотрошить всякие радиолюбители и прочие умельцы, а он в полутьме сарая заметил поломку не сразу. О шаткости своей версии Окурошев старался не думать.
