Говорят, когда на свадьбе подняли белую фату Изольдины, она вся чёрная была от горя… И Трисдан чёрный… да только не от горя, а от того, что в лесу верёвку через сук перекинул и повесился. Записку ещё оставил, мол, просил я у пришельцев счастья Изольдине, так всё и вышло.
Осерчали тогда мужики, уж больно любили оружейника в округе, пошли к кубу — разбираться…
— Я слышал, ничего у них не вышло, — сказал Ли Си Цын, в очередной раз наполняя кружки.
Кузнец Лекса, широкий и низкорослый, как пень, с руками в буграх мышц, буркнул:
— Поорали мы возле их жилища, покидали камнями в стены, да только никто с нами разговаривать не стал. Ну… и разошлись все… до поры.
Он был прав. Потихоньку народ стал роптать. То и дело в поселении вспыхивали драки, ссоры, когда кто-то собирался к пришельцам, или же дело шло не так, как всем этого хотелось. И петуха уже пускали на куб, и дёгтем двери мазали — только толку-то?
— И всё же люди ходят к чужакам до сих пор, — дед Гымза пригладил залитую пивом бороду, — чего хотят, сами не знают.
— Я знаю! — вскочил изрядно окосевший Джонни-врач. — Вот прямо сейчас и пойду! И попрошу!
— Да сиди ты, — пытался урезонить его кузнец Лекса, но Джонни нетвёрдой походкой устремился к выходу…
Жизнь в таверне словно остановилась. Не только компания за столиком ждала возвращения приятеля, но и другие разговоры умолкли, музыкальный автомат не обновлялся, лишь служанки шуршали накрахмаленными передниками, разнося пиво. И оно выпивалось в тяжелой гнетущей тишине. Все знали беду врача. Год тому назад умерла его жена, оставив на руках мужа семерых деток мал мала меньше. Умерла по дурости, перепутала в аптечке лекарства и выпила от мигрени не то, что нужно. Доходы врача мизерные, пьет в таверне не за свой счет, светится от голода, а уж дети… Последнее Джонни им отдавал, что тут греха таить. Соседи помогали, как могли, конечно, но — семь ртов как-никак.
Джонни пришел через час. Синие глаза сияли, пшеничные волосы намокли от вечерней мороси и закрутились на лбу в смешной хохолок.
Посетители в таверне вздохнули и оживились, вновь то тут, то там зазвучали речи.
Приятели тотчас засыпали Джонни вопросами. Он — радостный — постарался ответить на все. Час ходил — час рассказывал.
— Дверь открыл пришелец: росточком в половину моего, кожа зелёная, глаза нечеловеческие — жёлтые, зрачок еле виден. Ноги голые, склизкие, как у земной лягушки, а между ними длинный зеленый мех. Прямо бахрома, честное слово! Из одежды — одна жилетка несерьёзная, коричневая, без всяких вышивок и украшений.
