Как-то мы с малышом забрели в район города на самой окраине, в котором я еще не был.
Здесь возвышались гигантские сооружения, напоминающие наши теплицы, накрытые прозрачными стеклянными куполами, только пустые, совершенно пустые. И вдруг в одной из них я заметил знакомые белоснежные кубики!
Обогнав Дуля, я ворвался в «теплицу». Точно, это они — стоят на песке. Правда, один словно бы недоделали, наверху «сахар» еще не спрессовали, а просто насыпали кучами.
— Что это? — спросил я барашка.
Он молчал. Он словно не смел приблизиться к изваяниям, топтался у самого входа в «теплицу», но порожек не переступал. Огромные глаза повлажнели.
— Тим… — наконец шепотом сказал Дуль, — рано еще… прощаться…
— Прощаться? Я не собираюсь с тобой прощаться. — О чем это он? Может быть, кубики опасны?
— Не с тобой. С ними…
— С кем — с ними? Что это?
— Это дуль и дуль.
— Погоди, малыш, ничего не понимаю, вот этот белый брикет — дуль?
— Да… души дулей…
Мама моя! Так это гроб? Но почему — такой? А там, где крейсер, там — кладбище?
Мысли хаотично наползали одна на другую, был бы я местной овечкой, вмиг бы их рассортировал, а так… Я присел возле незаконченного монумента, прислонился, задумался. Казалось, вот-вот — и все тайны невероятной планеты откроются.
— Ти-и-и-им… нельзя… Тим, нельзя… прощаться… нельзя… — барашек маячил у входа, вытягивал шею, пел еще что-то жалобно и тонко. Тише и тише…
Глаза закрылись сами собой, и Дуль говорил уже в моем сне, полном светящихся радужных линий, кругов и треугольников. Странные слова он произносил, что-то вроде «Тим! Тим! Ты жив! Тим! Все сюда! Здесь Тим!», и голос барашка был удивительно похож на голос Марты…
Потом я сидел в кают-компании — свежевымытый, завернутый в большое полотенце, накормленный до отвала — и рассказывал, рассказывал, рассказывал… Удивлялся временами, какое вокруг все маленькое и компактное.
В экспедицию к Дулям меня решили не брать.
— Они тебя оценили, — сказал Сергей, — пусть нас теперь оценят. И так придется пережидать их медитации, а время дорого. Ты лучше скажи, что дулям будет интересно в качестве подарков?
— Мандариновый компот, бумага и карандаши, — не сомневаясь, ответил я.
Группа вернулась через неделю тихая и задумчивая.
На сей раз совещание было не всеобщим. Ян Туча, Марта, Герман, я и, конечно, капитан закрылись в рубке.
— Тим, загадка с кладбищем теперь понятна, — говорил Ян, — параллелепипеды действительно являются переработанным телом умершего дуля, причем такого состава, что наши ученые за него жизни отдадут.
