Тёмно-синий, со светящимися гранями и блуждающим огоньком внутри, этот необычный камень неосознанно притягивал к себе взгляд Алекса, и тому потребовались серьёзные усилия, чтобы снять с себя наваждение.
— Мастер? — раздалось у входа, и дверь тихонечко приоткрылась. — Вы тут?
— Ты шутишь? — развернулся Алекс. — Где же мне быть, если я ещё спуститься не успел!?
— Но Мастер, скоро ночь… Я машину привёз давно, кофе раз семь сварил… Юсико вернулась…
Алекс остановилсяи, стараясь не смотреть на кристалл, медленно двинулся наверх по ступеням.
— Если обернусь, — повышая голос, почти закричал он, — утаскивай меня отсюда!
Каждый шаг, да что там шаг, каждый сантиметр давался ему с неимоверным трудом. Словно каменея, чтобы идти дальше, он прилагал отчаянные усилия, преодолевая неимоверное сопротивление.
— Мастер! Мастер! — испуганно заорал Олег и, бросившись к Алексу, буквально за шкирку вытащил его из подвала.
— Что со мной? — чувствуя себя так, будто всё тело сначала разорвали на кусочкии, поменяв их местами, собрали обратно, спросил он. Ломало каждую мышцу, голова гудела — в прямом смысле слова, а по лицу, из глаз, ушей и носа текла тёмная, будто запёкшаяся, густая кровь.
— Сейчас, сейчас, Мастер… — бормотал маг, суетливо собирая какое-то заклинание.
Каст, за ним ещё один, ещё и ещё…
И только, наверное, минут через тридцать, может больше, Алекс стал потихоньку приходить в себя.
— Что там такое? Мастер? — до сих пор трясло Олега. — Это из-за камня?
— Кофе… Налей мне кофе… — Алекс, с трудом фокусируясь на помощнике, только сейчас понял, если он сейчас же не отвлечётся на что-нибудь, голова треснет, словно перезрелая тыква.
— Да, конечно, Мастер… — подорвался Олег и принялся тыкать в кнопки, заставляя машину выдать стакан горячего капучино.
— Сколько сейчас времени? — отхлёбывая из чашки, постепенно приходил в себя Алекс, совершенно не понимая, что произошло. В его представлении он только спустилсяи даже ещё не дошёл до камня, но тут вдруг появляется Олег, а он, словно ломая стены голым телом, пытается выйти из подвала.
— Без двадцати одиннадцать… Вечера…
— Вот чёрт… Это я там двенадцать часов почти проторчал?
— Примерно, — подтвердил Олег.
И ладно бы хоть какие-то крупицы воспоминаний остались, но ведь нет, совсем ничего. Абсолютно.
— Вам бы умыться, Мастер… — глядя на капающую с лица хозяина кровь, предложил Олег, протягивая пачку салфеток.
Он, зная Алекса лучше всех, даже представить себе не мог того, кто мог сотворить с ним такое, ведь Мастер, — а Олег видел его настоящего, — был, по его мнению, сильнейшим магом современности и вполне мог в одиночку справиться с десятком среднестатистических Архимагов.
