— Дамы и господа! — не откладывая, заговорил он. — Господа офицеры! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы отметить героев отечества и выразить им наше искреннее восхищение. В это трудное для отчизны время они сделали больше, чем кто-либо. Жизни положив за Империю… Вот… — протянул он зажатую в руке папку. — Здесь у меня сто тридцать шесть фамилий представленных к наградам офицеров, дворян. И из них семьдесят три — посмертно. И это только на этой неделе… Давайте… — устало вздохнул Алексей. — Давайте, господа, почтим память наших павших товарищей минутой молчания.
Договорив, Император замер и, выждав ровно минуту, поднял свою папку.
— За проявленное в боях мужество и героизм орденом Святого Георгия первой степени награждается полковник войск специального назначения Афанасьев Павел Петрович!
Стоявший во главе строя военный вытянулся и, чётко чеканя шаг, подошёл к государю.
Взяв из рук помощников протянутый на подушечке серебряный крест, Алексей шагнул к полковнику и, зацепив награду ему на китель, пожал руку.
— Служу отечеству! — рыкнул полковник, развернулся и, так же чеканно фиксируя шаги, вернулся в строй.
— За проявленное мужество и героизм орденом за заслуги перед отчеством первой степени награждается, — тут император сделал паузу, — награждается посмертнопоручик Гуляев Пётр Иванович!
Из толпы женщин, едва передвигая ноги, вышла дородная дама и, тяжело дыша, подошла к государю.
— Вы воспитали достойного сына, сударыня, — передавая женщине упакованную в коробочку награду, поклонился Алексей.
Та приняла орден и, явно желая что-то сказать, открыла рот, но затем лишь махнула рукой и, едва сдерживая слезы, вернулась обратно.
— За проявленное мужество и героизм…
Так продолжалось ещё довольно долго, Алекс даже выпал из реальности, задумываясь о чем-то своём, и лишь когда услышал знакомую фамилию, вернулся обратно.
— За проявленное мужество и героизм орденом Святой Анны первой степени и мечами к нему посмертно награждается полковник императорских войск, командир полка шагающих машин, Ажакин Макарий Иванович!
Император замолчал и, видя, что никто не выходит, родственников у Макара не было, хотел уже передать орден обратно помощнику, но тут Алекс, повинуясь внезапному порыву, вышел из строя и, чеканя шаг, подошёл к Алексею.
— Позвольте мне принять награду полковника, ваше величество! — громко произнёс он.
Алексей внимательно посмотрел на князя — естественно, он его узнал, и, задерживая орден в руке, спросил:
