Нейран некоторое время сверлила Аассена взглядом. А потом словно сдулась. Она сгорбилась, словно даже в размерах уменьшилась.
— Когда Юлису привезли… — едва слышно сказала императрица. — И потом… Когда она была вся в бинтах… Хагер… Я не смогу заплатить такую цену.
Аассен поднялся. Дошел до стола, поставил на него кружку и обойдя стул, на котором сидела Грестос, обнял женщину со спины.
— Вот поэтому и не надо лезть, — сказал Хагер. — Уверен, Аринэль Тайфол сможет убедительно и исчерпывающе объяснить всем желающим, что ЕГО женщин трогать нельзя.
— Мужланы, — буркнула Грестос. — Вы оба. И эгоисты.
— Еще собственники, — добавил Хагер. — Поэтому он мой наследник.
* * *
43 день осени. Марка Тайфол. Утро
Тирра собирались в степь. Не только они, все орки сегодня выставляли бойцов. Так что на юг выдвинутся весьма значительные силы. Но Тирра еще с собой брали сети. Крепкие сети из тонкого металлического троса, которые доставили накануне с караваном. И именно из-за них поход начался позже. Мастеру Цевитосу потребовался десяток живых антов.
Собирались и в замке Тайфол. Вместе с бывшим графом в степь выезжали две его жены и небольшая охрана в виде двух сотен конных латников. А еще с ними поедет их гость, некий Деннар Вестфолен, который совершенно случайно оказался здесь проездом из Даэрон-Мерии в Дрэян. Охрана принца состояла из полусотни конных разведчиков-стрелков и двух сотен тяжелой конницы, Гвардии бывшего королевства Та-Релия. Действующий граф Тайфол провожал воинов тоскливым взглядом. Среди гвардейцев у него были друзья и знакомые. А командовал парадом отец, с лица которого не сходила улыбка.
— Дорвался бедовый, — прокомментировала Каяра Тайфол, когда они выехали их замка.
Пестрящее вымпелами на копьях, поблескивающее доспехами конное войско ждало их около моста. Часть всадников гарцевала с красными плащами.
Мара Тайфол согласно улыбнулась, смотря на бравого вояку, который с гордостью восседал в седле. Когда они объезжали войско, раздались команды. Едущий рядом с Браном Деннар Вестфолен выглядел не менее воодушевленным. Трепетали на утреннем ветру флаги. Зеленый и синий.
— Марш, марш!!!
В поход выходила только конница и ненадолго. Поэтому вслед за латниками отправились лишь вьючные лошади, а не фургоны. Восторженная ребятня из замка и посада бежали следом за воинами…
… От становища Тирра вслед за рыцарями и гвардейцами в колонну влилось две сотни орков. Потом стали присоединятся бойцы других племен. Широким фронтом перед основными силами растекались стрелки. Деннар привстал на стременах, оглядываясь.
