Рокировка…
Не передислокация, а действительно рокировка, как в шахматной игре, когда тура, которую шахматисты сравнивают с дальнобойной артиллерией, передвигается с крайней линии на центральную, чтобы перехватить инициативу игры именно на центральном, главном, направлении. Единственный раз в шахматной игре королю разрешается «перепрыгнуть» через две клетки — это в момент короткой или длинной рокировки. Именно длинную рокировку и осуществляли войска генерала Ватутина с южного Букринского плацдарма на северный Лютежский.
Рокировался и полк, сформированный из дивизии Федора Сильченко, которая за четыре недели боев понесла ощутимые потери, и отдельный артиллерийский дивизион, точнее, две артбатареи капитана Зарубы. Командующий фронтом решил передислоцировать этот наиболее боеспособный полк в армию, которой выпало вести наступление с Лютежского плацдарма на Киев.
Ночь на 26 октября была холодной, влажной. Низкие серые тучи еще с вечера, казалось, придавили к земле все живое на обоих берегах Днепра. Этой ночью и тронулась первая сотня танков из оврагов под Зарубенцами к реке, чтобы еще раз форсировать Днепр, но теперь уже с правого берега на левый.
Гудели приглушенно моторы танков и тягачей, спускавшихся с круч к паромам, к деревянным и понтонным мостам. Ни одного огонька вокруг. Только вблизи можно было заметить белые квадраты на кормах «тридцатьчетверок», «КВ» и самоходно-артиллерийских установок.
На бортах танков и самоходок сидели командиры машин, подавали команды механикам-водителям. В движении могучей стальной армады чувствовались слаженность, четкость.
Тягачей и автомашин не хватало для переброски воинов, поэтому в кузове «челябинца», тащившего орудие, сидели не только артиллеристы, но и несколько минометчиков и один офицер — его посадили полковник Сильченко и капитан Заруба. Погоны незнакомцы были спрятаны под застегнутой на груди плащ-палаткой, но фуражка свидетельствовала, что офицер из штаба корпуса, — на передовой даже лейтенанты ходят в пилотках, а в бою — в касках.
Из кузова «челябинца», въехавшего на понтонный мост, Андрей Стоколос, Терентий Живица, Максим Колотуха и Василий Волков молча смотрели, как рядом плыл, будто скала, паром с шестидесятитонной самоходкой — «зверобоем».
Андрею Стоколосу надоело тягостное молчание.
— Волков! А тебе не страшно в кузове тягача пойти под воду? Трактор не эсминец, не катер, не лодка, и можно буль-буль…
— Салага ты, Андрюха! — засмеялся Василий. — Вода — моя стихия. Вода не изменит Волкову, она моя подруга.
