Когда все направились к большому черному автомобилю, честно сказать, совсем не пострадавшему от недавнего столкновения, Антон Павлович остался стоять на месте. Ирма обернулась и как ни в чем не бывало сказала:
– Товарищ Чехов, прошу с нами, после того, что сделала для вас Таша, вы просто обязаны на ней жениться, но мы люди с понятиями, поэтому вы должны ей просто ужин. Так что загружайтесь в этого великана, да быстрее, день у меня сегодня получился слишком длинный.
Уставшие, но безмерно довольные, всем своим странным составом они завалились к Ирме. Таша по-прежнему боялась идти к себе, помня о вчерашнем странном происшествии, Антона Павловича было жалко, а Марка просто захотелось накормить ужином. Стол был накрыт так, как умела только Ирма: красиво, быстро и сытно. Марк сходил в ближайший магазин, принеся оттуда вина и цветов, а Антон Павлович запек в духовке курицу, которая пахла так, что от одних лишь запахов слюна заполняла рот полностью. И всё это они успели за то время, пока Таша разговаривала с Леськой по телефону, узнавая её планы и успехи их с подружками в культурной поездке в Москву.
– Ну, за знакомство, – произнесла первый тост Ирма по-хозяйски, не предоставив это право мужчинам.
– За счастливое знакомство, – многозначительно сказал Марк.
Когда почти все было съедено и выпито и пришло время душевных разговоров, Антон Павлович, немного стесняясь и сбиваясь, постарался извиниться перед своей спасительницей.
– Мне бы не хотелось вытряхивать грязное белье, – начал он, сразу став старым уставшим от жизни человеком, – но я должен объясниться. У меня сложились в жизни обстоятельства непреодолимой силы, с которыми я не смог справиться. Позвольте мне, старому человеку, не унижать себя деталями.
– Вы вообще можете ничего не говорить, – возразила Таша.
– Нет-нет, я продолжу, – решительно сказал Антон Павлович, вытирая лоб огромным, как полотенце, платком. – Вы знаете, я прожил счастливейшую жизнь. Я был женат на красивой и умной женщине, любовь с которой мы пронесли через всю жизнь. Работа у меня была самая что ни на есть интересная, да и дети родились у нас с Тоней самые лучшие. Вот так, просто слишком долго я задержался на этом свете, ждут меня уж там. – На этих словах Антон Павлович показал пальцем вверх. – Поэтому я принял для себя непростое решение, но уйти мне надобно было как можно безболезненнее, такой вот я трус, – усмехнулся старик, – боли боюсь. Вот и выбрал мост, как мне показалось, лучший вариант.
