- Не выпустит. - сказал я. - Это же заказ Мастера Ранга! Он передаст его ему сразу же после изготовления.
- Но на испытаниях мы всё-таки побываем.
- Естественно!
Обойдя торговую площадь по краю, мы пустились в обратный путь, рассуждая о науке механиков и качестве обучения в городских школах.
- Да там кошмар настоящий, Анриель! - рассказывал Бэр. - Ты их только снаружи осматривал, а меня вот однажды пригласили внутрь. Я знаком с несколькими здешними подмастерьями... Так вот, у них половина учителей даже писать как следует не умеет!
- Серьёзно?
- Да! Я и сам не поверил, когда услышал.
- Н-да. - я задумался. - При таком сравнении наши Обители сама безупречность...
- Но кое-что положительное там всё-таки есть. - продолжал говорить Бэр. - Это я про здешние школы. Например, они обучают владению оружием...
- Эй! - возмутился я. - А у нас, по-твоему, что - не учат?
- Нет. Гимнастические комплексы, акробатика и медитация - это не то.
- А оружие мы...
- Да при чём здесь обычное оружие, Анриель! - воскликнул Бэр. - Я про магию говорю! О полноценных боевых приёмах нашего народа! Тебе вот известен хотя бы один? Нет! Нас им не учат и мы их не отрабатываем! Много тебе даст защита, если придётся сражаться с каким-нибудь Светлым?
- Не придётся. - сказал я. - У нас пока что войны нет.
- Войны нет. - согласился Бэр. - Но Орден Света в последнее время обнаглел настолько, что я не удивлюсь, если она начнётся. Ты ведь слышал, что Светлые говорят про наш Орден? Что тени "не должны вылазить из тени"!
- Бэр... - я покачал головой и вздохнул. - Успокойся. Снобизм и высокомерие Светлых известны уже давно. Стоит ли удивляться таким высказываниям?
- Угу. - не желал успокаиваться мой друг. - Ты Виареля из старшей группы помнишь? Два дня назад он с парой товарищей зашёл в тот трактир, что на Верхней улице - и там был один Светлый.
- Ну и что?
- Он глазел на них не переставая и презрительно усмехался.
- И всё?
- А тебе мало?! Люди-то ведь не слепые, Анриель. Видят, что к чему, и всё понимают. Кто в этом городе главный, к примеру, и всё такое. Так что помяни мои слова, друг, скоро в этом городе что-то будет. Либо какая-нибудь грязная провокация, либо...
- Тихо.
- Что? Ты думаешь, что я не...
- Да тихо ты! - зашипел я. - Тут что-то не так.
Улица перед нами казалась вполне обычной - в меру тёмной и совершенно безлюдной. Но чувства говорили мне об обратном. Что-то с этой улицей было не так. То ли тени, подозрительно трепетавшие при каждом шаге, то ли некие едва уловимые вибрации магического фона...
