Олег вдруг столкнулся глазами со Степой.
Широкое лицо друга и напарника перекосило напряженной гримасой, в глазах стоял самый настоящий страх.
— Заменишь? — прочитал по губам Олег.
«Нет».
«Нет!»
«Нет-нет-нет! Не делай этого!» — попытался достучаться я до разума парнишки. Потому что вспомнил: для того чтобы я появился в его теле, он должен умереть. А если сейчас он меня услышит, откажется и не умрет? Я так и проведу всю сознательную жизнь сторонним наблюдателем? От этих мыслей мне стало по-настоящему страшно.
Несколько долгих мгновений Олег и Степа смотрели друг на друга.
Я видел, что Степа боится. Олег же напряженно размышлял. На удивление, он принимал решение рационально. Ход его мыслей был таков — утром к нему приходят адаптанты и практически гарантированно выписывают билет на социальное дно — пособие и вирт. Да, можно будет попробовать с ними договориться, но сейчас, отойдя от первого шока потери, парень понимал — это будет сложно. Покушение на жизнь князя Юсупова — это черная метка для отца и для самого Олега.
Сейчас же появляется удивительный шанс выкупить себе билет в нормальное будущее — пусть и со смертельным риском.
Олег поднял руку, жестом попросив у Джона минутную паузу, и шагнул вплотную к Степе:
— У тебя сколько на кармане, максимум?
— Да черт его…
— Степа!
— Куска три, может, наскребу.
— Поставишь все на меня? Тебе десять процентов с выигрыша.
— Братиш, себе я только ставку заберу обратно… — даже задрожала нижняя губа Степы.
Три тысячи. Даже если рассчитывать на самый низкий кэф, прибыль будет больше десятки — а это хорошие деньги. Новый ай-ди — с рейтингом выше нуля, и возможность начать жизнь с чистого листа в другом протекторате.
— Ставь на меня.
— Сейчас сделаю. Спасибо, братишка, — с жаром прошептал Степан.
Олег кивнул и отошел, оборачиваясь к Джону.
— Ты выставил вместо себя бойца, — заговорил между тем Степан. — Вместо меня также выйдет другой. Вот он, — показал Степан на Олега.
— Что, в натуре, что ли? — удивился вполголоса Мустафа. — Ну, Олега, ну ты дебил…
— Ты в натуре такой дурной? Или ты герой? Не, ну какой дебил, вот где таких берут, а? — не унимался Мустафа, расхаживая по комнате, где они вместе с Олегом ожидали выхода на Арену.
— Я лучше его на Арене.
— Это головняк Степы. Он прикрыл тобой свою задницу, ты понимаешь?
— Да.
— Он накидывает нам по триста кредитов, а сам забирает в три раза больше. Он использует нас, как гондоны, Олег!
С Мустафой, кстати, лично я был полностью согласен.
