Брианна!
Фигура подпрыгнула в воздух, закрутилась, а потом приземлилась. Все остальные перестали кататься. Они завороженно наблюдали, как девушка ехала спиной на большой скорости. Она делала вращения и спирали, вальсовые прокаты и тулупы.
Маленькая принцесса Клод подошла к Роуз и прошептала:
– Что это она только что сделала?
– Лутц – думаю, так это называется. Когда подпрыгиваешь на одной ноге, кружишься в воздухе и приземляешься на другую.
– Но кто она?
– Э… – Роуз не знала, что сказать.
– Кто она, Роуз? – Принцесса Клод потянула ее за руку.
– Ее зовут Брианна, и она приехала из очень-очень далекого места.
«Как во времени, так и в пространстве», – подумала Роуз. Была ли она настоящей или это призрак из другой жизни, Роуз не знала, но внезапно фигуристка растворилась в вечернем воздухе.
– Куда она делась? – спросил кто-то.
– Откуда она взялась? – удивился другой.
* * *
Прошла неделя после загадочных событий на замерзшей реке.
– Мне очень нравится вот это, Франциск. Как думаешь, это платье подойдет для весеннего бала? – спросила Мария дофина.
– Тебе все к лицу, моя дорогая. – Франциск, словно ища одобрения, посмотрел на своего отца, короля Генриха.
Роуз всегда сдерживала смешок, когда Франциск, который ростом походил на пятиклашку, называл свою супругу «моя дорогая». Как будто они играли в свадьбу. Роуз была в приемной комнате Марии, королевы Шотландии, показывала той новые ткани, которые пришли из шелкоткацких мастерских в Туре. Вошел страж.
– Ваше величество, – сказал он, обращаясь к королю Генриху, – прибыл посол из Англии со срочным сообщением.
Лица короля и Марии засияли, словно они ожидали какого-то чуда. Казалось, что воздух задрожал.
Роуз пришлось хлопнуть себя ладошкой по рту, чтобы заглушить визг: в зал вошел отец.
Николас Оливер сделал глубокий поклон, избегая даже смотреть в сторону Роуз.
– Ваше величество, у меня есть новости. Королева Англии Мария Тюдор умерла. Принцесса…
Раздался громкий вздох при слове «принцесса». Как будто все в зале вдохнули одновременно, высосав из комнаты весь воздух.
– Елизавета объявлена королевой. Боже, храни королеву Елизавету!
Опустилась тишина, тяжелая как свинец.
Король Генрих был разбит. Мария, королева Шотландии, упала в обморок.
– Нюхательную соль! – закричал кто-то. Ее супруг, маленький Франциск, побледнел и прикрыл рот, как будто его вот-вот вырвет, что он и сделал несколько секунд спустя на ткани для весеннего бала.
Появилась служанка и встала на колени возле упавшей маленькой королевы. Та открыла глаза:
