– К тому времени мисс Роуэн уже была у Праттов?
– Не знаю. О том, что она здесь, я узнал только вчера вечером от вашего помощника, когда был у Пратта.
– Она уже была там, Арчи?
– Не знаю, – покачал я головой.
– Впрочем, не важно. Я только пытаюсь отделить зерна от плевел. – Вулф снова обратился к Осгуду: – Чем ваш сын объяснил свой приезд после столь долгого отсутствия?
– Он приехал… – Осгуд помедлил, затем сказал: – Они приехали на ярмарку.
– А на самом деле?
– Черт бы вас побрал! – Осгуд сверкнул глазами.
– Я понимаю, мистер Осгуд. Никто не любит, когда копаются в его грязном белье. Итак, зачем приехал Клайд? Просить денег?
– Как вы догадались?
– Очень просто. Молодым людям вечно недостает денег, а вы перестали финансировать сына. Он просто нуждался в деньгах или просил какую-то конкретную сумму?
– Конкретную. Ему понадобилось десять тысяч.
– Вот как… – Вулф слегка приподнял брови. – А зачем?
– Он отказался объяснить. Сказал только, что попадет в беду, если не получит денег… – Осгуд махнул рукой. – А, ладно, рассказывать так рассказывать… Клайд растратил кучу денег, когда втюрился в эту интриганку. В мае я выяснил, что он увлекся азартными играми, потому-то я и урезал его содержание. Когда он попросил десять тысяч, я подумал, что это картежный долг, но он отрицал.
– Вы дали ему деньги?
– Нет. Отказал наотрез.
– Он настаивал?
– Очень… Произошла чертовски неприятная сцена. А теперь… – Осгуд стиснул зубы и уставился в пространство. – А теперь он мертв. Боже милостивый! Знай я тогда, что эти десять тысяч как-то связаны…
– Пожалуйста, успокойтесь, сэр. Давайте работать. Я обращаю ваше внимание на совпадение, которое вы, возможно, и сами заметили: пари, которое заключил вчера ваш сын с Праттом, было как раз на сумму в десять тысяч долларов. Верно? Пратт отказался заключать так называемое джентльменское пари, если вы не поручитесь за сына. Насколько мне известно, он позвонил вам и вы гарантировали выплату в случае, если ваш сын проиграет. Это так?
– Да.
– М-да. – Вулф нахмурился, глядя на стоявшие перед ним пустые бутылки. – Это несколько нелогично… Сперва вы отказываете сыну в десяти тысячах, необходимых ему, чтобы избежать неприятностей, а затем по телефону преспокойно соглашаетесь гарантировать точно такую же сумму в случае проигрыша пари.
– Не вижу противоречия.
– У вас имелись особые основания полагать, что ваш сын выиграет пари?
– Какие, к черту, основания?! Я даже не знал, по какому поводу заключено пари.
