Направленный на меня взгляд дракона был острее кинжала.
— «В состоянии справиться»? Но это не даётся вам легко.
Однокурсник сжал подрагивающие от напряжения пальцы в кулаки и спрятал их от меня за спину.
— Я… неверно выразилась, — дипломатичный ответ и вежливая, прохладная улыбка.
— По-моему, как раз наоборот, — звучало так, словно Элиот от чего-то сдерживался из последних сил. — Вы выразились точнее некуда.
Мы помолчали. Мой желудок некстати заурчал, напомнив, что к вечеру я оголодала, как волк. Дракон сделал несколько шагов мне навстречу, но, проследив моё отступление, замер и подставил локоть. Помощь высокородного мужчины высокородной даме. То, что я изволила принять, не боясь его касаться.
— Элиот, что пробуждает в вас столь сильное беспокойство? — заговорила я, испытывая неудобство от втиснувшегося между мной и драконом напряжения. — Мы выжили и получили от духа то, что хотели. Уже завтра имеет смысл попытаться использовать мои новые возможности. Расследование, ради которого вы завели со мной беседу, не стоит на месте. Так в чём дело?
Дракон глубоко вздохнул и выпустил струйки дыма из ноздрей. Один его глаз из человеческого стал животным, о чём я не преминула сообщить. Услышав мои слова, Элиот сделался… беззащитным, словно ему были не привычны подобные проявления своих эмоций.
— В том, Аня, что затеял всё я, а потери пока несёте лишь вы, — придя в себя, пояснил принц Тамирской империи. — Непозволительно серьёзные для обворожительной юной девушки.
— Я кронпринцесса, — твёрдо напомнила я.
— А я законный наследник престола, — рыкнул Элиот. — Я не должен был допустить, чтобы вы пострадали. Я должен о вас заботиться.
— Это не вам решать.
* * *
Для выходного дня Лисса пребывала в чрезмерно скверном настроении. Она беспокойно металась по кабинету, в котором случился настоящий погром: полыхавшие и разорванные бумаги укрыли собой пол и подранные перевёрнутые ножками кверху кресла, мраморный стол был расколот. Рухнув вниз, он разбил шкафчик со склянками, и пол оказался усыпан каменной и стекольной крошкой, а ещё залит зельями. В помещении повис неприятный сладковатый запах, с гнильцой. Полки шкафов у стены за рабочим местом были проломлены. Все до единой.
В углу кабинета, на чистом островке посреди разведённой пыли, грязи и мебели, превращённой в мусор, стояли в обнимку Алексия и Арлан Раминский. В то время как старшекурсник создавал впечатление спокойного и контролировавшего ситуацию истинного лорда, девушка, прижимавшаяся лбом к его лбу, была очевидно не в себе. Её пальцы, находившиеся чуть выше локтей парня, подрагивали и… горели. Это позволило примерно сформулировать мнение о том, что здесь произошло: ведьма со способностью к магии стихий по какой-то причине обрушила на обиталище ректора природное бедствие.
