Издревле на Руси принято было поститься каждую неделю: в среду и пятницу – дни, когда Христос оказался предан и распят. Православному люду следует в это время отказываться от рыбы и других продуктов животного происхождения, а при совпадении с другими постами обходиться и без растительного масла. Многодневные воздержания предписаны для каждого времени года. Самый продолжительный и строгий из четырех многодневных – Великий начинается от Прощеного Воскресения, когда принято просить прощения за все проступки и прегрешения, которые человек совершил за прошедший год. В Чистый понедельник, первый день, полагается полный отказ от пищи. Великий семинедельный пост (48 дней) длится до Пасхи – самого главного христианского праздника в честь воскресения Иисуса Христа.
В Великий пост употребляется только растительная еда (фрукты, овощи, грибы, ягоды, мед, крупяные блюда), исключены алкоголь и табак. Петров пост предваряет День апостолов Петра и Павла (то есть 12 июля) – учеников Христа и ревностных проповедников Евангелия. Эта пищевая пауза длится от восьми до 42 дней. Верующим нельзя есть мясо, молочные продукты и яйца, а по средам и пятницам еще и рыбу (только хлеб и воду). Короткий, но строгий Успенский пост (во имя успения – кончины Богородицы) ежегодно бывает с 14 по 28 августа и включает празднование Медового и Яблочного Спаса. Рождественский пост в честь праздника Рождества Христова с 28 ноября по 6 января известен с IV века и предназначен для очищения души и тела. Это не только диета, а средство достижения прощения, смирения и освобождения от скверны и грехов с помощью покаяния и молитвы. В эти две недели соблюдаются до пяти уровней строгости. Из рациона исключаются продукты животного происхождения, а в дни предпразднества, то есть вплоть до сочельника 6 января – кануна Рождества до «звезды» разрешается только «сухоядение» – растительная пища без добавления любого масла.
Таким образом, период воздержания длится примерно треть года. Впечатляющая аскетическая практика для ХХI века – нынешнего изобилия вкусностей, вообще еды, переедания и одновременно оголтелого увлечения диетами, средствами похудания, когда культуру питания заменили всевозможные перекусы, еда на бегу и полное отсутствие режима застолий, а к тому же продукты утратили свое природное естественное содержание с помощью «химии».
В предисловии к репринтному изданию «Слова о постах» профессор Максимов предлагает взглянуть на эту проблему с точки зрения биологии. Он пишет: «Ежегодно постные дни составляют 178–212 (или 182–207) дней, что не могло не сказаться на функциях печени, поджелудочной железы, желудочно-кишечного тракта и почек (то есть на всей выделительной системе организма, включая кожные покровы). Таким образом была заложена определенная гормонально-ферментативная система, которая соответствовала прежнему образу жизни. И вот наступил ХХ век, ужасный век для России, который полностью снял все ограничения, как нравственные, так и религиозные. Все дозволено. Стали есть много, не соблюдая никаких ограничений. И сегодня все чаще мы фиксируем развитие метаболического синдрома у молодых людей, который приводит к развитию тех или иных тяжелых заболеваний, в частности раннего атеросклероза, желчнокаменной болезни, хронического панкреатита, сахарного диабета, гепатоза и их тяжелых осложнений.
