В иллюминаторах «Кометы» стал виден берег, где завершалось наше путешествие. Поселок растянулся на неширокой полосе между горами и Байкалом. Узкий, но зато длинный… Горы отбрасывали на него тень, потому что солнце уходило как раз за них.
«Комета», урча, приближалась к старому пирсу, загнутому буквой «Г». Ткнулась бортом в автомобильные покрышки. Замерла. Стало тихо.
— Все, — сказал папа, словно сам не поверил, что мы приехали.
Меня шатало, когда мы выбрались на причал. Папа приобнял меня за плечи, мы постояли так, разглядывая порт. Чуть подальше «Кометы» покачивалась на волнах изящная яхта «Селена». Присмотревшись, я заметила маленькую закорючку после буквы «С». «Св. Елена», вон оно как.
Это была самая северная оконечность Байкала. Здесь он закруглялся, серый каменистый берег в центре поселка в сторону косы, сменялся светло-желтым, песчаным пляжем.
А ближе, — если смотреть прямо через спину «Кометы» — вдоль Байкала тянулась улица, деревянные домики уставились окнами в сине-белых наличниках на воду. Еще несколько улиц расположились на склоне, выше была насыпь железной дороги с мостом, а еще выше — распадок между двумя невысокими горами. Вглубь распадка тоже уходили деревянные дома с серыми шиферными крышами.
Настоящие горы, высокие, нелюдимые, возвышались дальше, поднимаясь за прибрежной грядой.
На воде, там, откуда мы прибыли, было еще светло, взблескивали волны.
На причале пахло мазутом, уголь похрустывал под ногами.
— Пошли? — предложил папа.
Остальные пассажиры уже разбрелись. Большая часть вообще высадилась в Северобайкальске. Папа подхватил сумку и мой рюкзачок, пошел первым. Я за ним. Навстречу нам торопился дядя Гриша.
— А выросла-то как! — закричал он издалека.
Подошел, хлопнул папу по плечу, перехватил вещи.
На берегу нас ждала тетя Неля. Высокий начес, обильно политый лаком, победно реял над ее макушкой.
Было так странно, что не нужно никуда ехать: дядя с тетей жили по нашим городским меркам неподалеку, мы спокойно дошли пешком до их дома.
— На веранде чаю попьем! — громко объясняла по пути тетя Неля. — Там вам и постелю, гости дорогие.
Она выглядела несколько сбитой с толку. Неужели папа ничего не объяснил ей, когда звонил?
Но удивляться было некогда, тетя распахнула выкрашенную в голубой цвет калитку.
Папа помедлил, словно не решаясь переступить порог ее дома, а потом спросил дядю:
— Гриш, у тебя машина на ходу?
— Ездиет маленько, — ухмыльнулся дядя Гриша.
— Нель, давай мы чаю с дороги попьем, но переночуем в избушке. Я так по ней соскучился… Завтра днем приедем.
