Будить парней в поздний час я не рискнула и решила изучить статьи самостоятельно. В моем случае изучить — равно посмотреть картинки и догадаться о содержании статей. Увы, но многие жители Углинска читать попросту не умели. Я — наглядный тому пример.
С утра пораньше Заира вызвала нас к себе, вручила по бумажному пакету и «осчастливила»:
— Здесь вода, хлеб и сигнальная ракета — на случай, если понадобится срочная эвакуация. Если заблудитесь, раньше чем через сутки помощь не вызывайте. И вот еще, непрохождение лабиринта грозит отчислением.
Мы с Лиосом побледнели. Дорен, напротив, покраснел. И только Рауль и Пауль никак не отреагировали на замечание.
— Да чего там блудиться, лабиринт-то совсем маленький, — бравировал рыжий братец.
— Из окон спальни выглядит, как наш деревенский сад, — поддакнул его чернявый близнец. — Уж в трех соснах как-нибудь не заплутаем.
Оба загоготали, насмешливо поглядывая на остальных участников задания.
— Пространство бывает очень обманчивым, — намекнула Заира. — Скажите честно, вы заглядывали в домашнее задание?
Рауль и Пауль потупились и покачали кудрявыми головами. Конечно, чего им переживать. Не пройдут в бестеры, вернутся в родное село, выращивать овощи и торговать ими на базаре. Губернатор, родной дядя, примет племянничков с распростертыми объятиями. Но выданный Фоксом залог не вернет — так указано в договоре.
— Когда от знаний будет зависеть ваша жизнь, вы забудете о смехе, — осадила близнецов Заира. — И не надейтесь, что вернетесь к привычной жизни, побывав в академии бестеров. Только тех, кто непригоден для службы королям, возвращают к прежней жизни.
Ребята резко приуныли. Не знали они всей подноготной обучения, ох, не знали. Жизнь бестера казалась им чередой приключений, почестями и новыми возможностями. То, что к этому прилагается постоянный риск, Рауль и Пауль не учли.
— Тот из вас, кто больше знает о лабиринте, получит возможность выбрать дорогу первым, — предложила Заира. — Есть желающие?
Дорен шагнул вперед. Глядя прямо в глаза наставнице, проговорил:
— Зеленый лабиринт имеет форму воронки, большая его часть находится ниже уровня земли. С широких краев имеются восемь входов, а выход только один — через узкую «горловину», что ведет в подземелье академии. По крайней мере, ученики-новобранцы проходят именно этим путем.
— Все верно, — похвалила Заира. — Только входов на данный момент семь, восьмой полностью зарос саррацениями. Кто еще не поленился подготовиться и прочесть статьи, которые я вам выдала?
