— Мои приказы не обсуждаются, — заявил Корбл, не обращая внимания на мольбу в голосе матери. Повернулся к дочери и спросил: — Теперь ты не боишься бабушки?
Сдается, он решил, будто дочка испугалась от того, что бабушка плохо отозвалась о Катерине. Как же он заблуждался. Верена первой заметила остатки пленочной маски, валявшиеся на полу, и не сводила с них глаз.
Я взяла блюдо с остатками липкой массы и показала Верене:
— Вот эта кашица была на лице твоей бабушки. Смотри, она совсем не страшная. Хочешь, я нанесу ее тебе на ручку, а после сниму.
Племянница зажмурилась и кивнула. Храбро выставила ручонку. Я нанесла на нее массу и попросила:
— Можешь открывать глаза, уже все. Через несколько минут подцепишь краешек ноготком и снимешь маску. Будет совсем не больно, зато интересно.
— Мы сделаем это вместе, перед священнодействием, — пообещал Корбл. И вновь обратился к матери: — Жду тебя через десять минут возле капеллы. Не опаздывай.
Он ушел, забрав Верену. Фреджа проводила его долгим взглядом и пробухтела мне:
— Чего застыла?! Подавай черное платье! По твоей милости мне теперь придется вновь видеть это. Уж лучше лежать в госпитале под капельницей…
Я метнулась к шкафу с одеждой. Достала платье из темной шерсти и шляпку с вуалью. Подала все это хозяйке.
— Простите, но я ничего не говорила сыну о том, как вы высказались о Катерине и Верене, — сказала, не скрывая горечи в голосе. — Так что моей вины в наказании нет…
— Поговори мне еще, — совсем развредничалась Фреджа. — Как готовить отвар из мяты, ты не помнишь, а меж тем имя моей покойной невестки запомнила.
Еще бы! Имя сестры помню отлично. Но Фреджа права — такие мелочи могут выдать меня. Нужно быть осторожнее…
— Память вообще странная штука, — заявила я, втискивая хозяйку в платье, — порой сохраняет совершенно ненужные образы, но упускает из виду нечто важное. А как делать отвар из мяты, я вспомнила — Мод рассказала. Хотите, приготовлю к вашему возвращению?
— Лучше аспирин, — вздохнула Фреджа. — Одним отваром тут не отделаешься. И на прогулку вечером не пойду, уверена — не останется сил.
Если она надеялась, что я расстроюсь, то совершенно напрасно. Возможность погулять с племянницей вдвоем только порадовала. Наконец-то появится возможность поговорить без лишних ушей. И, возможно, узнать нечто новое. Верена доверяет мне, я чувствовала это.
И не обманулась в ожиданиях. Во время прогулки Верена долго молчала, рассматривая кружащих в небе воронов. Дойдя до госпиталя, вдруг резко затормозила и произнесла не своим голосом:
