И так далее, и так далее, обычная женская трескотня. Из всего этого Прохоров привычно извлекал крупицы ценной информации: муравьи вели себя странно — действовали четко и целенаправленно, а потом почему-то испугались плюшевой шторы. Про плюш пришлось специально уточнять и выслушивать длинную историю про похожую старую штору в квартире тети: «такая безвкусица, ну вы понимаете, Василь Дмитрич». Вывод мог быть только один — парацельсий, все совпадало. Не так-то прост оказался Сергей, не ограничился он тремя крысами, теперь масштабы происшедшего оценить было сложно, но все это попахивало настоящей катастрофой. И виноватым окажется он, Прохоров, Наблюдатель, под самым носом которого заварилась эта каша.
«Думай, старик, думай, — сказал он себе. — Ситуация накаляется. Пойдем с новым докладом или пусть оно себе и дальше катится в тартарары? Если доложить — пришлют целый полк Наблюдателей и Гипнотиков, всех с отпусков сорвут, случай-то серьезный, даже беспрецедентный. О спокойной жизни можно уже и не мечтать, устранение последствий наверняка затянется на долгие годы, возможно, и всей жизни не хватит. А что, если не докладывать?»
Такая крамольная идея посетила Прохорова впервые. Вот так просто, взять и не сообщать, будем и дальше делать вид, что ничего не происходит, авось все как-нибудь само рассосется, сколько там эти муравьи живут? И нечего беспокоиться. Крысы пойманы, парацельсий, как его заверили, Сергею больше получить не удастся, а муравьи — ну что они могут значить на самом деле, так, мелочь, их уже передавили небось половину, а остальных в ближайшие дни передавят. Конечно, это полностью противоречило его прямым обязанностям Наблюдателя, но в конце концов именно для того ему и дана голова, чтобы оценивать, что стоит сообщать, а что необязательно, иначе канцелярия Общества давно бы рухнула под кипой отчетов и наблюдений. Да, да, именно так — Прохоров испытал огромное облегчение — он вовсе и не идет против Общества. Ему, как и всем Наблюдателям, даже читали специальный курс лекций о важности разумного использования времени аналитического отдела, который не должен обращать внимания на разные глупости. Кстати, это веяние нового времени, еще около полувека назад, как сообщалось на других лекциях, Наблюдатель получал специальную гипноустановку, заставляющую его сообщать все, что выходит за рамки обыденного, но в итоге этот метод был признан неэффективным. И правильно, да здравствует свобода выбора! Теперь вот только бы понять, как ее разумно использовать…
