Но сегодня его не радовали ни низкие цены, ни поощряющая улыбка Анны-Марии, только что поставившей ему на стойку бара четвертый «шот» текилы. Шеф вызвал его утром и без обиняков сообщил, что Джерри, видимо, придется подыскивать новое место работы. Джерри не сдержался и напрямую высказал шефу, всё что он думает по этому поводу. Что это чистой воды свинство. Что он приехал в Калифорнию не для того, чтобы потерять работу через пару месяцев. И получил обычный ответ, что ему необходимо поработать над своим чувством юмора, а также меньше бывать на солнце.
Шеф, выходец из Нью-Йорка, за словом в карман не лез. Значит, прощай калифорнийские пляжи, объятия мексиканских девчонок и манящие перспективы на докторскую степень от престижнейшего университета? Телевизор над головой бубнил что-то об итогах матча кливлендских «Индейцев» и бостонских «Красных носков», но в этот пятничный вечер Джерри было даже не до любимого бейсбола — в утреннем разговоре шеф недвусмысленно выразился, что шансы на продление гранта равны нулю.
— У тебя всё в порядке, Джерри? — прервала поток его тягостных размышлений Анна-Мария. — Ты пьешь уже четвертую и ещё ничего не ел. Кстати, Лиза сменит меня сегодня в одиннадцать, и мы могли бы пойти ко мне.
Мысли текли с трудом, Джерри больше всего хотелось сейчас, чтобы его оставили в покое. От соли, лимона и выпитой текилы язык стал шершавым и противно царапал верхнее небо. Сегодня был явно один из тех самых дней, о которых потом лучше и не вспоминать.
— А правда, что вы там работаете над чем-то сверхсекретным? — не унималась Анна-Мария.
Она была неплохой девчонкой и частенько по вечерам в пятницу спасала Джерри от одиночества, но сегодня её назойливое внимание кажется было лишним.
— Грег говорил на прошлой неделе, что вы изобрели такие таблетки, что дети будут рождаться сразу со знанием математики и писать без ошибок. Синяя таблетка — по-английски, красная — по-испански. Вот бы мне синюю…
О чем это она? В этой фразе Анны-Марии Джерри почудилось что-то знакомое. Он вспомнил, как его предыдущий шеф, доктор Срид, частенько вслух размышлял о том, что вещество, над которым они работают, вполне возможно позволит лечить дебилизм и функциональные расстройства. «А почему бы и нет? — Джерри внезапно ощутил вибрацию своих мозговых извилин. — Пусть старый грант провален, но можно ведь и новую заявку подать. Записи всех экспериментов Срида у меня в порядке и сохранности, так почему бы…» Словно в подтверждение этой замечательной идеи сидевшие за стойкой бара взорвались восторженным воплем. Калифорнийские «Ангелы» победным хоум-раном завершили свой матч против «Близнецов» из Миннесоты. «Ангелы» не побеждали в этом сезоне уже очень давно.
