— Тетя Груша, вспомните, это очень важно!
— Да я же говорю, болезный, никто не приходил. Настя твоя была, потом вы вместе ушли, а больше в ституте никого и не было. Вот как счас помню — днем звонил Иваныч (так тетя Груша называла директора института), спрашивал, все ли в порядке, я и докладала, что никого тут нету… Ай пропало что? — перепугалась бабуля.
— Нет, нет, спасибо, тетя Груша, все в порядке. Граница на замке!
Вариант провалился полностью. Значит, не Прохоров, да и куда ему в воскресенье на работу, он и в рабочие-то дни все норовит в курилке отсидеться. Говорит, что клубы дыма помогают ему сосредоточиться на форме будущих советских рогаликов. Врет, небось. Тогда кто? Возможно, тетя Груша прикорнула на часик-другой на вахте, да и пропустила кого-то (за ней замечали, сказывался возраст). Но версия о воре, который специально проникает в институт, дабы украсть именно его, Сергея, изобретение, причем сразу после непосредственного получения результатов, выглядела слишком фантастичной. Но не мог же приличного размера сосуд просто раствориться в воздухе!
Сергей решил отложить эту нереальную задачу на потом и перейти к более насущным проблемам. Повторить эксперимент и синтезировать брейнорин заново не представляло сложности, теперь важнее проверить его свойства. Разумеется, начинать опыты с людьми было невозможно, это только в Америке хозяева Сридхарачарьи и Питерса могли бы скормить дозу брейнорина какому-нибудь негру или коммунисту-заключенному, там это в порядке вещей. К счастью, у Сергея был близкий приятель в Москве в биологическом НИИ — Антон Верещагин, или просто Ант, как он любил себя называть. Созвониться с ним и договориться о встрече оказалось делом пяти минут, еще минут двадцать ушло на объяснение с секретаршей, что ему совершенно необходимо срочно исчезнуть по личным делам и что на сегодня его заменят. Прохорову, чтобы уговорить на подмену, пришлось пообещать две пачки болгарских сигарет (на одну этот прохиндей упорно не соглашался). Спор занял еще десять минут. Звонок Насте — и в путь, на вокзал!
Ант уже с готовым пропуском встретил его на проходной.
— Привет, Серый, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь, старик? Каким ветром тебя занесло в наши края?
— Поживаю неплохо, спасибо. А как ты? Как жена?
— Жена? А, ну да, ты же не знаешь. Мы разошлись, так что теперь я снова свободен, как птица. Что совершенно необходимо отметить! Да, ты ведь, кажется, по делу приехал?
