Путешественники проводили его недоуменными взглядами и переглянулись. Они еще не сделали ни одного шага, а этот мир уже успел удивить их. Зачем нужно бежать, если за тобой никто не гонится?
Набережная, спрятавшаяся за деревьями, оказалась небольшим зеленым островком среди каменного леса огромных зданий. Между зданиями сновали самодвижущиеся повозки — совсем маленькие и чуть побольше. Они проносились одна за другой, и перебежать на противоположную сторону улицы рискнул бы только безумец. Ивлин тихо вскрикнула и указала своим спутникам на один из каменных домов. На серой стене висел Знак Метея. Один из тех презренных знаков, без которых немыслим этот Новый мир. Потом они просто шли вдоль улицы, привыкая к этому городу и к этому времени и удивляясь высокому искусству рисования горожан. Повсюду — над улицами и на столбах, на торцах домов и в витринах торговых лавок — были развешены чьи-то рисунки. Довольно часто им попадались презренные Знаки Метея, вызывая неприятное чувство, что Предатель подглядывает за ними. А затем карлик предложил прокатиться на одной из самодвижущихся повозок. Это была специальная повозка, похожая на гигантского жука с торчащими вверх усами. Благодаря усам «жук» ориентировался, куда ему ползти, — вверху были натянуты металлические веревки, и усы скользили по ним, выбирая направление.
Люди в чреве «жука» пахли потом, заботами и эмоциями. И постоянно оглядывались на путешественников и их странную для этого времени одежду. При некоторых взглядах Ивлин невольно бросало в дрожь. Этот мир, даже в его небольшой концентрации, вызывал брезгливость и страх.
— Рассчитываемся! — сквозь толпу к ним протиснулась пожилая женщина с кожаной сумкой на ремне. — Берем билетики, кондуктора не задерживаем. У вас что, проездной?
Вопрос был обращен к Орину. Неторопливый ум Орина еще осмысливал непонятные слова, как вмешался карлик.
— Это хозяйка повозки, — пояснил он. — Собирает плату за проезд.
— А-а… — откликнулся Орин. — Мы тебя не обидим, женщина. Насыпьте ей меди да не жалейте, пусть никто не обвинит нас в скупости.
Карлик послушно вытащил кошель и отсчитал четыре медные монеты.
— Вы что мне тут подсовываете? — удивилась хозяйка повозки. — Какая такая медь?
— Так что ж тебе, женщина, золотой подавай? — насмешливо произнес Орин.
— Нормальные мне деньги нужны! Вот такие! — и она помахала перед странным пассажиром разноцветной бумажкой.
— Мои монеты печатали при дворе императора Людовика! — напыщенно произнес Орин. — Их принимают от славного города Парижа до холодного Северного моря! И ты смеешь сравнивать с ними никчемный клочок бумаги?
