— Совершенно верно, Виталий Антонович. Рассказ про остров с белоснежным замком — одна из самых запоминающихся поминальных речей, произнесённых вами. И про истуканов с лицами наших актёров вы когда-то говорили. Местные жители, кстати, очень напуганы изменением их облика. Каждый месяц они приводят Бывалому под одной девственнице, а Балбеса с Трусом окропляют кровью местного пеликана — голубоногой олуши.
— Но я не понимаю…
— Ваши слова на похоронах имеют свойство материализоваться. Говоря проще, вы каким-то образом меняете прошлое.
Виталию Антоновичу отчаянно не хотелось верить в чудо. Он махом допил пиво, вытер усы и с надеждой поглядел на незнакомца.
— Бред какой-то… — пробормотал он. — Вы из телешоу? Это розыгрыш?
— Нет, я не из шоу. Природа вашей фантастической способности нам не ясна. Впрочем, мы не хотели привлекать внимания, поэтому интересовались мнением ученых и разного рода экстрасенсов очень осторожно. Установлено, что меняют реальность только поминальные речи: возможно, в момент похорон появляются какие-то особые метафизические условия и вы спонтанно умеете ими пользоваться… Скажите, как вы додумались зарабатывать деньги таким необычным способом?
— Случайно вышло. Как-то у знакомого на работе умер коллега, и его назначили ответственным за похороны. Не покойника, конечно, — коротко хохотнул Бажов, — а знакомого моего. Покойный, между нами говоря, был карьеристом, проходимцем и настоящей свиньёй. Никто не хотел говорить прощальную речь, вот я в шутку и предложил за три тысячи сочинить и произнести её. Чтоб всё чин чинарём прошло и усопшего похоронили в шоколаде. Ну а потом, как-то так само собой пошло-поехало… Меня нанимают, в основном, коллективы, родственники сами слова находят. И вы не думайте, что я хрень там несу. Я сочиняю красивые легенды: о кругосветном путешествии, о спасении ребенка, о знаменитых друзьях, о необычных талантах — музыкальных, поэтических, продюсерских.
— Хрень вы, может, и не несёте, — вздохнул собеседник, — но заносит вас порою о-очень сильно. Скажите, группа «АББА» когда-нибудь пела песни Юрия Лозы?
— Да бросьте! — рассмеялся Бажов. — Не может быть.
Вместо ответа гость достал из дипломата виниловый диск в хорошо сохранившемся конверте. Конверт украшало фото шведского квартета, под которым латинскими буквами было выведено название альбома: «Devotschka segodnja v bare».
Бажов резко оборвал смех и затравленно посмотрел на гостя.
— Вы из ФСБ? — шёпотом спросил он.
