Демонетизация забвения - Игорь Юрьевич Маранин

— Пусть земля тебе будет пухом! — закончил речь Бажов, утирая так и не родившуюся слезу. Бросил горсть земли и, сгорбившись, опустив плечи, повесив голову — в общем, приняв подобающий моменту вид, покинул место погребения. Бажова проводили любопытными взглядами. До его прощальной речи никто и не знал, что в юности покойный совершил кругосветное плавание.

Когда в дверь квартиры позвонили, Виталий Антонович совершал кругосветное плавание между холодильником и телевизором. Он нёс полную кружку холодного пива, и вид имел соответствующий: тапочки на босу ногу, полосатые сатиновые штаны и майка-сеточка. На толстой и красной шее его висело короткое кухонное полотенце с вышитыми петухами.

— Сейчас, сейчас! — громко выкрикнул Виталий Антонович, торопливо добегая до двери. За ней обнаружился незнакомец лет тридцати пяти в дорогом костюме и при галстуке. В руке незнакомец держал кожаный кейс.

— Господин Бажов, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес гость, критически оглядывая хозяина с головы до ног.

Бажов шумно отхлебнул из кружки.

— А вы, простите? — поинтересовался он.

— Я представлюсь позже, — заявил мужчина и, отодвинув в сторону хозяина, прошел, не разуваясь, в гостиную. Когда изумлённый хозяин догнал его, гость уже обосновался на стуле и деловито предложил Бажову:

— Присаживайтесь.

— Спасибо, — как можно саркастичнее ответил тот.

— Понимаю ваш сарказм и ваше… скажем так, раздражение чужими манерами. Позвольте начать с главного: мои клиенты хотят нанять вас и готовы заплатить в сто раз больше вашей обычной ставки.

— С трудом представляю такую щедрость, — опускаясь с кружкой на диван, недоверчиво произнёс Бажов. — Триста тысяч за мои скромные услуги? Как говорят наши кладбищенские землекопы: магарыч не стоит путать с гонораром.

— Вам только кажется, что они скромные, — гость взял в руки пульт и выключил телевизор. Затем раскрыл кейс и достал конверт, а из конверта снимок каменных статуй.

— Узнаете?

— Трус, Бывалый и Балбес — герои старых кинокомедий.

— А это? — гость достал ещё одно фото.

— Понятия не имею, — пожал плечами Виталий Антонович. — Похоже на исполинов с острова Пасхи. Вы что, тест какой-то проводите?

Вместо ответа его странный собеседник вытащил еще два фотоснимка. Оба были сделаны из космоса: на одном виднелся небольшой остров с роскошным дворцом, на другом сплошная гладь океана.

— Постойте, постойте! — догадка озарила Бажова, он даже кружку отставил и приподнялся на ноги, но тут же опустился обратно. — Не тот ли это остров… Не про этот ли остров…