Пожега подала ей несколько травок.
— Заваришь завтра, как я тебе сказала, — проговорила она. — Глянем, как там твой боярин.
Наташа забрала травки и, пошатываясь, побрела прочь.
В эту ночь Сольмира пришла к ней в постель, ухватила ее горячими руками и принялась ласкать.
— Пусти! — отбивалась Гвэрлум, но Сольмира делалась все настойчивее. Ее жаркое дыхание обжигало уши:
— Ты теперь одна из нас, — бормотала Сольмира, словно в полузабытьи. — О, как я ждала этого! Ты — сладкая. Ты будешь моей. Ты будешь моей…
— Я не хочу! — Наташа вырвалась. — Пусти! Сумасшедшая!
Сольмира вдруг сильно ударила ее головой о стену. Гвэрлум на миг потеряла сознание и очнулась от острой боли. Сольмира отогнула ее голову чуть в сторону и впилась зубами Гвэрлум в шею. Выступила кровь. Гвэрлум тихо вскрикнула. Сольмира отпустила ее, облизала окровавленные губы и засмеялась.
— А ты хочешь? — спросила она ласково и провела рукой по щеке Гвэрлум.
— Чего… хочу? — в ужасе переспросила Гвэрлум.
Сольмира вместо ответа наклонила голову и показала пальцем на свою жилистую, немытую шею.
— Я хочу дать тебе моей крови, — прошептала она, захлебываясь желанием.
Гвэрлум ощущала, как в темном воздухе комнаты сгущается какое-то страшное, тяжелое чувство. Еще немного, и оно захлестнет Наташу с головой.
— Я не хочу, — повторила она из последних сил и упала на постель.
И все исчезло.
* * *
Пробуждение Гвэрлум было ужасным. У нее болело все тело, но сильнее всего болела красная точка на шее. Сольмира куда-то исчезла — хотя бы это принесло Гвэрлум облегчение.
Внизу слышались голоса. Гвэрлум прислушалась. Вроде бы говорили более весело, чем вчера. Она кое-как оделась и спустилась вниз. Действительно, боярину стало немного легче. Он пил бульон и даже потребовал, чтобы ему почитали. И Харузин старательно разбирал для него книгу, которую изучал все последнее время.
— А скоро совсем поправится, — загадочно молвила Гвэрлум. Ее решение созрело окончательно. Она поставит Андрея на ноги! И сделает это быстро, чудесным, волшебным способом. И все удивятся, все восхитятся ею!
На миг она замерла, вспомнив разом все вчерашнее. Ни это казалось теперь, при дневном свете, чем-то совершенно нереальным. Ей пришла в голову странная и довольно жуткая мысль: «А вдруг я стала вампиром? В книжках ясно пишут: если тебя покусал вампир, ты и сам потом становишься вампиром…» Но потом ей на ум пришло еще кое-что. Вампиры не выносят солнечного света. Даже начинающие. А она, Гвэрлум, преспокойно находится на солнечном свету — и ничего.
