Никита вскочил с места и, не давая себе подумать, как это может быть воспринято с ее стороны, подошел к соседнему столику.
— Простите, вы так долго не появлялись… — выпалил он первое, что пришло в голову. — Вы болели? Вам и сейчас плохо? Может, я мог бы чем-то помочь?
Девушка подняла на него глаза и с минуту молчала, словно раздумывая, стоит ли отвечать совершенно незнакомому человеку. Потом тихо произнесла:
— Да, мне нехорошо… Зря я сегодня пришла сюда. Надо было еще дня два посидеть дома. А теперь вот… — она провела рукой по пылающему лбу. — Как вспомню этот переполненный автобус! А идти одной пешком…
— Так, может, проводить вас?
— Если вас не затруднит… Это недалеко, в академгородке.
— О чем речь! Пойдемте. А книги ваши я сдам, можете не беспокоиться.
Выйдя из библиотеки, Никита взял ее под руку, и несколько минут они шли молча. Потом Никита спросил:
— Ну, как вы?
— Сейчас, на воздухе, получше. Теперь я смогу, пожалуй, дойти одна.
— Нет-нет, я доведу вас до дома.
— Но вы теряете со мной время, а ведь… Я видела, как вы усердно работаете. Вы аспирант?
— Да, сижу над диссертацией. Почти кончаю. А вы?
— Я еще только на четвертом курсе.
— Химфака или биофака?
— Ни то, ни другое. Я на истфилфаке.
— Вот как?! А я думал… Но как же все эти книги по химии и биологии?
— Это для деда. Я живу с дедом. Он старенький, почти никуда не ходит, но продолжает свои исследования. И мне приходится делать для него выписки из свежих публикаций. Поэтому я вынуждена иногда заниматься в вашем читальном зале.
— Только иногда?
— Да. Но вообще-то я часто заглядываю сюда. В наш филологический нужная деду литература почти не поступает. И потом… Мне просто нравится работать в вашем зале. Сама обстановка нравится: нет лишнего шума, суеты, все заняты делом. Не то что у нас, на филологическом…
— Вы правы, нам, естественникам, не до лишних разговоров. А ваш дед… Он, значит, научный работник?
— Он доктор медицины. Работал в институте иммунологии, но несколько лет назад почему-то рассорился со своими коллегами и теперь работает только дома. Вот мне и приходится…
— Понятно. А ваши родители?
— Их нет. Они погибли, когда я была совсем маленькой.
— И теперь остались одна с дедом?
— С нами живет еще тетка, сестра папы, и один дальний родственник. Но вот мы и пришли, — остановилась она возле калитки в высоком плотном заборе, окружающем большой двухэтажный коттедж. — Спасибо вам огромное! И не забудьте про мои книги.
— Как можно?! Сдам сразу, как вернусь. Но я не знаю даже вашего имени.
