— Ну-ну. Я внимательно тебя слушаю. Парень.
— Может, объяснишь? Зачем тебе это надо!
— Что надо?
— Зачем тебе вся эта бодяга.
Старик уже сразу понимал, ещё до того как Роберт договорил до конца своё дело, что он попал в какое-то неловкое положение…
— Я ничего объяснять не буду.
— Не будешь?..
— Ты не ослышался! Не переспрашивай всё время. Так, будто перед тобой находится остолоп.
— А что ты будешь?.. Вот даёт! Может, доделаешь начатое до конца? Только я что-то сомневаюсь, что ты быстро управишься. Перед тобой ещё две нетронутые семейки! Но, только, что ты будешь делать?! Кого на кого будешь натравливать?..
— Вы дерзок, мой юный друг, — хотел старик рявкнуть, но только промямлил.
— Что?! Я плохо слышу! Говорите громче.
— Я говорю, что не собираюсь ничего тебе объяснять. Кто ты такой, чтобы я перед тобой оправдывался?
— А что ты собираешься?
— Если ты обещаешь хранить всё в секрете, я готов… оказать вам некоторую услугу.
В руке Гарта, как в руке фокусника, появился клубок. Обыкновенный клубок ниток.
— Что это?
— Это змеи.
— В смысле?
— Попробуйте разобраться с ними.
— Ты уверен?! Точно змеи?!
— Попробуй раскрыть рот и кому-нибудь что-нибудь растрепать! Тогда ты в этом уверишься; в действительности.
Роберт не понимал, к чему он клонит. Никаких «змей» он перед собой не видел. Всё, что это было, лишь клубок с нитками. Видимо, отнятый у такой же убогой-несчастной старушки, как и он сам.
— С чего ты взял, «папаша», что это змеи? Это же обыкновенные нитки. Или ты хочешь дать их мне? Хорошо, давай. Как в той дурацкой сказке, клубок покатится, а я попрусь за ним следом, — потешался Роберт. — И знаешь, куда он меня приведёт? К твоей крезанутой бабусе! То есть, я найду эту старую каргу и отдам ей твои беспонтовые нитки. Может, она прекратит пьянствовать, да делом займётся: начнёт вязать на спицах. Это ты хочешь?
— Ты действительно очень дерзок…
— Да, дерзок! И что с того? Может, скажешь, где твоя убогая бабуся? В какой тьмутаракани она живёт и пьёт горькую, заливает одиночество? Так вот, где же её дедуся? А дедуся нигде! Дедуси бабуси нет и никогда не было, вот где.
— Да ты просто хамоват! Не то, что дерзок.
— А тебе какое дело? Отомсти мне за хамство. Укуси, попробуй! Вампирчик ты недоделанный…
— Никого я «кусать» не буду. Я хотел дать тебе эти нитки, но, вижу, ты этого не заслужил.
— Да что ты говоришь!
— Нет, это не я говорю. Это ты говоришь. Причём, посмотри: пока ты тут поливаешь меня словесной грязью, Эдди не проронил ни звука.
