Эдди видел, как старик приближается и приближается к ней.
«Да он же сейчас убьёт её!! — подумал он. — Что же делать?»
— Ничего не надо делать, — прошипел старик, — потому как делать нечего.
Кажется, он обращался к обоим: Тинну старался запугать ещё больше, а Эдди он ответил на вопрос, который парень задал самому себе.
Всё, больше он медлить не мог, и так заорал и затопал ногами со всей силы, что аж старик встрепенулся.
— Что ты делаешь, а? — быстро заорал он ему. — А ну-ка перестань сейчас же, мать твою!..
Но Эдди не переставал. Когда он так шумел, в таких энергичных движениях, то на него трудно было напустить «стариковские» чары ужаса. А притих он, когда услышал поспешные шаги родителей, поднимавшихся в его комнату. И теперь злорадная ухмылка уже соскочила с моложавого лица старика и появилась на лице Эдди.
— Вот чёрт возьми! — бормотал старик сам себе, — ну что я теперь скажу?! Да мне ведь придётся уехать с этих мест ко всем чертям! Вот позор какой!..
А шаги тем временем уже топали по лестнице. И дверь дёрнулась, но почему-то не открылась.
А старик, якобы ничего не замечая, продолжал отчаянно бормотать, проклиная такую кошмарную неудачу.
Эдди тут же подбежал к двери и только тогда заметил, что она вообще не закрыта, а зацеплена так, что её невозможно подцепить без старика; ведь он вспомнил, как однажды подошёл к двери своего дома и не смог открыть её…
Он хотел закричать родителям через дверь, чтоб вызывали полицию, но прикусил язык, потому что почувствовал, как к шее его прикоснулась ледяная, от загробного холода, ладонь.
«Не надо ничего подобного говорить родителям, — предупреждал его внутренний голос, взявшийся неизвестно откуда, — а то дверь потом никто не сможет даже вынести, она будет покрепче алмаза!» Этот внутренний голос был каким-то спокойным и леденящим кровь в жилах, уж он-то не допускал противоречий.
Всё прошло, как только старик убрал свои леденящие пальцы с шеи мальчика. Прошло, но только жуткое впечатление чего-то губительного не проходило.
— О-о-о! — внезапно обрадовался старик, словно тут же, как убрал руку, с ума спятил, — а к нам в гости кто-то пришёл! Откроем, а, дети?.. Откроем!
И дверь тут же освободилась и сразу же распахнулась.
— Что тут у вас происходит?! — вскрикнула мать Эдди, в изумлении глядя на старика, неизвестно как очутившегося здесь в ночное время, и на Тинну, особенно на её жуткий вид.
— Видите ли, миссис Шоу, — мягко заговорил старик, — эта девочка, — он кивнул на Тинну, — ей почему-то захотелось поиграть с вашим сыном и со мной. Странно, конечно, но что поделаешь, дети есть дети, иногда от них такое можно ожидать… Вы уж не обессудьте, но ваш сын любит проявлять свой голос во время игр. Но этого больше не повторится.
