Был у меня приятель, дока в этом деле, так у него я учился больше, чем у наставника. Как-то во время перерыва в занятиях я даже в Африку слетал, учиться у матки термитов.
Ева на этом месте удивлённо округлила глаза, но не прервала рассказ полковника.
— Давно было известно, что матка термитов при опасности покидает своё гнездо и мгновенно может оказаться в новом месте в нескольких метрах от старого. Я специально купил путёвку в ЮАР, чтобы там, в Национальном парке Крюгера, найти термитник и через самьяму[5] войти в состояние перемещения матки.
Тут Ева не выдержала:
— И как?
— Читала инструкцию по телепортации?
— Да.
— Это мой текст. Кстати, там, в провинции Лимпопо, я прошёл самую важную часть курса. Потом оставалось лишь перевести опыт на бюрократический язык методики.
Теперь повисла пауза триумфа полковника, но Ева продолжила двигаться к своей цели:
— Скажи, Русь, неужто тебе не хочется очутиться когда-нибудь в светлом городе, в спокойном летнем городе, и пойти гулять по его улицам, но только не делать вид, что ты гуляешь, а гулять по-настоящему чувствовать себя беззаботно и ясно, не думать ни о микрофонах, ни о камерах, ни о спутниках и подслушивающем тебя айфоне, ни о вероятных засадах…
— Нет, — отвечал полковник, — подобная глупость никогда не приходила мне в голову.
— Значит, твоя профессия уже покалечила тебя.
— Возможно. Но в мире, где столько искалеченных людей, это не особенно бросается в глаза.
— Ты просто привык двигаться свободно, свободно говорить, настолько привык, что уже не испытываешь надобности в подобных вещах…
— Ошибаешься. Я действительно говорю совершенно свободно, но только про себя. Говорю со своим начальством, говорю сам с собой, болтаю с мёртвыми друзьями.
— А со мной?
— Привыкаю, — после паузы ответил Русь.
Оба замолчали. Что пользы пускаться в рассуждения, когда неизвестно, кто где окажется через несколько часов.
Полковник съехал с трассы на просёлок. Люминесцентные лампы исчезли. Русь энергичнее нажимал на газ, и «шевроле» стремительно бежал по дорожке, прокладываемой фарами. Через несколько поворотов полковник притормозил и съехал с дороги. На небольшой полянке остановился, выключил зажигание и открыл окна. Снаружи пахнуло ночной свежестью, соснами и травой.
— В пять минут уложишься? — спросил Русь.
— Вполне.
— На всякий случай поставлю десять минут, — с этими словами Русь достал ещё одну коробку, на которой выставил таймер.
— Потом поболтаем. — Русь взял руку девушки и слегка её сжал. — Давай вместе.
