«Что ж, десятка два человек со мной знакомы, не стоит гадать, кто из них сюда прибудет, — подумал Русь. — Надо заняться детальной проработкой плана».
Строго говоря, подробного плана у Руся не было, только направление действий в соответствии с директивой «действовать по обстановке». И вот эту обстановку, необходимую для операции, ждать полковнику придётся уже не одному.
На следующий день полковник выдвинулся на Спринг-стрит в полшестого. Нужная ему пиццерия располагалась сразу же за перекрёстком от дома номер 13. Плюхнувшись в кресло напротив выставленного на тротуар столика, Русь вытянул ноги и лениво начал просматривать меню. Есть не хотелось, но для приличия полковник заказал салат, сэндвич и кофе. За его спиной было логово масонов, а впереди, через несколько кварталов поперёк Спринг-стрит, протянулся через весь Манхеттэн Бродвей.
Неторопливо занимаясь едой, полковник поглядывал на редкий поток прохожих, спешивших по своим делам. Между салатом и сэндвичем полковник очередной раз окинул перспективу улицы и чуть не поперхнулся. Сколько раз он говорил себе, что надо быть готовым ко всему! Сколько времени он потратил, чтобы выработать ровное состояние, позволяющее избегать ошибок! В это мгновение сердце полковника дёрнулось влево-вправо, а в груди появилась приятная теплота. Полковник отпил глоток кофе, чтобы проверить себя на вменяемость. На противоположной стороне улицы, в метрах в ста, Русь увидел идущую в его сторону Еву.
— Введи меня в курс дела, Том, — улыбаясь, произнесла Ева. — Э-эй! Ты в порядке? — Она помахала рукой перед лицом Руся.
Дополнительное внимание было сейчас полковнику необходимо. Предавшись воспоминаниям о знакомстве с синеглазой блондинкой, он словно погрузился в дрёму. Да, это факт, что её образ периодически возникал в его голове, но там, в голове, она была в безопасности, здесь — нет. Связываясь с Центром, Русь рассчитывал на помощь напарника в сложном и опасном деле, а никак не в романтических прогулках.
— Если ты шёл сюда спать, то надо было прихватить одеяло, — ласково проговорила ему на ухо Ева.
«Чёрт, возьми, — пронеслось в голове Руся. — Я совсем отвык от нормального общения. Профессиональная деформация или старею. А может, постепенно становлюсь психом и неврастеником».
Настойчивый взгляд синих глаз прервал цепочку размышлений полковника, но он всё же уловил, что это подсознание его тормозит, наслаждаясь обликом девушки. «Этого ещё не хватало!» — заключил он и произнёс:
