- А потом мы куда? - спросил первый.
- Черт его знает. Куда скажет, - ответил второй.
Они стали подниматься выше, и Рафаэль различал только монотонное бормотание.
«Вот это да, - произнес он про себя. - Сколько же их теперь здесь?»
Шаги ночных визитеров затихли. Наверное, они добрались до нужного этажа. Рафаэль не знал, как ему поступить. Хотелось разведать, что делают с африканцем его ночные гости. Но в то же время он опасался, что едва станет подниматься по лестнице, его заметят. Не исключено, что где-нибудь в темноте притаился наблюдатель.
Часы отсчитали десять минут, как незнакомцы прошли вблизи Рафаэля, а ему казалось, что они околачиваются в доме уже больше получаса. И тогда, наконец, Рафаэль решился последовать за ними.
«Была не была, - подбадривал себя Рафаэль. - Двум смертям не бывать, а одной не миновать».
Покинув свое убежище, он двинулся вверх по лестнице. При этом так старался соблюдать осторожность, что сбился со счета на двенадцатом или тринадцатом этаже.
«Куда же они пропали? - спрашивал себя Рафаэль. - Не на крышу же забрались».
Но через несколько лестничных пролетов он услышал голоса. Это не был обычный разговор. Скорее, люди произносили какую-то клятву или молитву. На такую мысль Рафаэля навела монотонность, с которой голоса звучали.
«Черт побери, моя ночная эпопея будет похлеще наших дневных приключений, - чуть ли не завидовал самому себе Рафаэль. - Вот удивятся ребята. Нет, Донателло, скорее всего, вообще не поверит. Но это его личное дело, раз не захотел пойти со мной».
Когда до незнакомцев оставалось два этажа, Рафаэль уже не только различал голоса, но и улавливал смысл того, о чем говорилось.
- Приди, Великий Лиангомбе! - взвыл один из голосов.
- Мы твои вечные слуги и готовы исполнить любое твое пожелание! - вторил другой.
Голоса африканца Рафаэль не различал. Он хорошо запомнил его за сегодняшний день и узнал бы безошибочно, если бы только услышал.
«Интересно, - размышлял Рафаэль, - чем они там занимаются? Нужно во что бы то ни стало посмотреть. Ради этого я забрался сюда».
Он стал прокрадываться выше и, отсчитав два пролета, увидел сноп света, падавший из открытой комнаты. Но только и всего. А ему хотелось еще увидеть и лица незнакомцев, посмотреть, чем они занимаются и почему взывают к своему таинственному божеству. Желание было так неодолимо, что Рафаэль на некоторое время даже позабыл об опасности. Иначе как объяснить, что он решился подняться на ту лестничную площадку, где горел тусклый свет и где находились африканец и его ночные посетители?
