Погони не было. Видимо, люди герцога решили, что дерзкий беглец покинул пределы города, и все свои силы бросили на обшаривание ближайших окрестностей. Те два лита, облетевшие станцию на бреющем полете, вероятно, были посланы ради проформы.
Пропустив еще одного желающего приобрести лит во временное пользование, Олег решился. Подойдя к пульту выдачи, он принялся внимательно рассматривать его. Конструкция чрезвычайно простая. Кнопка заказа — очевидно, вон та. Что, пробуем?
— Вам помочь, молодой человек?
Олег рывком обернулся. Над ним нависал незнакомый человек, удивительно похожий на раздобревшего Винтера. На первый взгляд курортник. Мятая соломенная шляпа, шорты, сандалии на босу ногу. И в то же время — форменная рубашка, тяжелый пояс с многочисленными навесными футлярами (для оружия?), на груди какая-то бляха. В сторонке замер многофункциональный робот-телохранитель.
— Спасибо, я как-нибудь сам.
Незнакомец вдруг словно впился в Олега глазами.
— Вы уверены, что помощь вам не нужна?
Олег почувствовал, что назойливость мнимого курортника приобрела какую-то особую причину.
— Кто вы такой?
— Меня зовут Эс Мерлин.
— Ваше имя мне ни о чем не говорит. Я хотел узнать, кто вы по профессии, по занимаемому положению, что это за значок у вас на груди. Вы служите у герцога Луонского?
— Нет, я не служу Луонскому. Я капитан федеральной полиции. Здесь, на Ремите, исполняю обязанности следователя-наблюдателя и полномочного представителя Галактического Содружества. А как зовут вас?
— Просто — Олег.
— Очень приятно, просто Олег. Я уж испугался, что мне придется и далее безлико величать вас молодым человеком. Так могу я быть вам чем-нибудь полезным?
— Вы можете доказать, что являетесь представителем Содружества?
Эс Мерлин пожал плечами.
— До встречи с вами я по своей наивности полагал, что здесь меня каждая собака знает.
— Я из глубинки. И не люблю смотреть новости.
— Понятно, просто Олег. Сколько же вам лет?
Разговор грозил принять нежелательный оборот. Требовалось быстро принять решение, и Олег словно бросился в омут:
— Я придумал, как вы можете мне помочь. Возьмите для меня лит.
— С удовольствием. Только вот зачем он тебе? Покататься? Почему ты сам не решаешься его взять?
— Долго объяснять.
— Я не тороплюсь.
— Я должен сегодня добраться до Мифополя.
— Зачем?
— Речь идет о смерти и жизни людей!
— Ого! Это по моей специальности. Говори дальше.
— Я должен связаться с королевской Службой безопасности!
— Для этого не обязательно куда-то лететь. Есть много разных устройств, с помощью которых можно общаться на расстоянии. Достаточно просто позвонить.
