— Что ты тут хорошего нашла, хотела бы я знать? — возразила Джулия. — Хуже, чем на самом захудалом провинциальном хуторе. И не подставляй лоб под прямые солнечные лучи — могут появиться прыщики. Знаешь, как это некрасиво?
— Знаю, — беззаботно ответила Лена, зажмурив глаза. — Миска мне все уши прожужжала.
Все говорили «солнце», «солнечные лучи», хотя знали, что это не совсем точно. Настоящее Солнце вместе с легендарной Землей, на которой в давние-предавние времена появился человеческий род, находилось очень далеко отсюда. Так далеко, что его можно было разглядеть только в большой королевский телескоп. По праздникам, говорят, астрономы направляли этот телескоп в сторону крохотной желтой звездочки, утверждая, что это и есть самое настоящее Солнце, и приглашали всех желающих посмотреть на нее.
А та планета, на которой жили они, носила скучное имя Ремита. Обитателей ее, естественно, называли ремитцами и ремитками. Джулия терпеть не могла эти некрасивые, какие-то режущие слова.
Отворились массивные двери, и перед девочками предстал Алик. Он был самым низеньким из мальчиков. Этот — по его мнению — недостаток он с лихвой компенсировал громадьем планов, постоянно рождающихся в его большой голове, покрытой иссиня-черными кучерявыми волосами, да неиссякаемой энергией, желая всюду выделиться. С раннего утра он тормошил Юру, предлагая сделать до завтрака по нескольку ходов в их тянущейся уже несколько дней партии в «Пять королей».
Это была компьютерная, чрезвычайно сложная стратегическая игра, в которой требовалось не только набрать и обучить воинов, но и позаботиться о научно-техническом прогрессе, развитии промышленности и сельского хозяйства, научиться улаживать различные внутриполитические конфликты и успешно разрешать множество других неожиданно возникающих проблем. Лоркас, автор этой игры, весьма гордился своим творением, утверждая, что оно неисчерпаемо по разнообразию возникающих ситуаций. Мальчики с большим увлечением окунались в его виртуальную реальность. Признанным авторитетом в ней был Олег. У Алика игра почему-то не шла — его даже Лена регулярно побеждала. Иногда проигрывал Алику только Юра, играющий смело, но небрежно. В последней партии Алик давно был близок к победе. Прошедшей ночью он долго в уме анализировал различные варианты действий, а с утра горел желанием проверить свои расчеты.
Юре, однако, было не до игр. Проснувшись, он сделал вначале небольшую разминку, затем спустился в тренажерный зал, чтобы «дать серьезную нагрузку». После этого он очень быстро побежал к озеру. Нырнув, мчался под водой, как мощная торпеда, почти до середины водоема. А потом не спеша поплыл обратно, восстанавливая дыхание — Алик все это время бегал туда-сюда по берегу. Из всех мальчиков только Джон иногда составлял Юре компанию. Другие либо не выдерживали темпа, либо ленились.
