— Ну так что, платить будешь? — услышал он вопрос и повернулся, чтобы узнать, кто его задал.
Напротив него стояла девушка в грязном, латаном-перелатаном платье, худая, с длинными голыми ногами. Она бесстыдно задрала платье и показывала свои прелести.
— За что платить? — изумился Артам.
— Как за что? Ты меня лапал? Лапал. На меня смотрел? Смотрел? Гони пять медяков.
Артам усмехнулся:
— Иди гуляй, девочка, видал я таких. Будешь приставать, сообщу страже, что ты занимаешься ночным промыслом.
— Ах так! — Она опустила подол платья. — Ну смотри, жирный, ты еще об этом пожалеешь.
Она зло ожгла его взглядом и направилась вон из конюшни.
Артам проводил ее взглядом и заскучал. Спать он не хотел, поэтому, поворочавшись, вылез из сена и тоже покинул конюшню. Как он и предполагал, Артем остановился на постоялом дворе. Артам пошарил в карманах и нашел кошель с серебром и медью. Сразу повеселев, он направился в трактир постоялого двора.
Сначала он хотел выпить немного пива и пойти спать, но после первой кружки к нему подсели двое парней. Они поставили на стол бутылку первача, яичницу, хлеб и зеленый лук.
— Будешь пить? — спросил тот, что был потолще, и, не дожидаясь ответа, налил Артаму солидную порцию самогона в его кружку с пивом. — Здрав будь! — поднял он свою кружку.
Артам жадно сглотнул подступившую слюну и сделал большой глоток. Горячая волна потекла по горлу, доставив ему наслаждение. Артам сделал еще пару глотков, и взгляд его осоловел. Вскоре он уже сидел в обнимку с новыми друзьями, те расспрашивали, чем он занимается, и Артам заплетающимся языком рассказал, что он ученик школы магии.
— Да брось ты врать, Артам, — подначил его второй собутыльник с козлиной бородкой. — Какой из тебя маг?
— Как это какой! — возмутился недоверием Артам. — Самый настоящий. Хочешь, покажу?
— А покажи! — обрадовались новые друзья.
Под столом сидел и грыз стащенную на кухне кость Сунь Вач Джин. После слов Артама он скривился:
— Как же, покажет он сейчас, недоучка.
Артам отодвинул от стола табурет, на котором сидел, и замер. На него из-под стола смотрела та самая ужасная морда, которую он видел, будучи связанным. Воспоминания о пережитом ужасе ввергли его в ступор.
— Ну, Артам, ты чего? — толкнул его в бок бородатый. — Давай колдуй, ваше магичество. — И пьяно засмеялся.
— Я? Я не могу, — еле слышно произнес Артам, не спуская глаз со Свада.
— Мы так и знали, — рассмеялся толстый и похлопал Артама по плечу. — Ты где ночуешь? — спросил он.
