Год, отделявший страну от большой войны, конечно, не прошел бесследно, но что-либо кардинально изменить уже не мог.
Война с Финляндией вызвала растерянность Сталина. Помимо слабости нашей армии и ее командного состава он увидел последствия массовых репрессий среди военных. И, тем не менее, деятельность С. К. Тимошенко была оценена в высшей степени положительно: кроме звания Героя Советского Союза ему было присвоено звание маршала и принято решение о назначении наркомом обороны.
Вызванному на заседание Политбюро Тимошенко Сталин сказал:
«Война с финнами показала слабость в подготовке командных кадров и резкое снижение дисциплины в войсках. Все это произошло при товарище Ворошилове. И теперь ему будет трудно в короткие сроки выправить эти крупные вопросы. А время нас поджимает: в Европе Гитлер развязал войну. Политбюро решило заменить товарища Ворошилова другим лицом и остановилось на вас».
Тимошенко стал отказываться, ссылаясь на то, что у него нет нужных знаний и государственной мудрости для работы на таком высоком и ответственном посту. Говорил он и о том, что он едва ли достоин заменить товарища Ворошилова, которого не только армия, но и весь народ хорошо знает и любит.
— Все это верно, — сказал Сталин. — Но народ не знает, что у товарища Ворошилова не хватает твердости. А сейчас твердость особенно нужна во всем. У вас она есть. Беритесь прежде всего за дисциплину и подготовку кадров. А насчет государственной мудрости — это дело наживное. Где нужно — мы вам поможем[154].
Известный писатель В. Карпов стал свидетелем того, как подобная «твердость» проводилась в жизнь в воспитании и обучении курсантов. Об этом он говорит следующее:
«Я в те годы уже служил в Красной Армии — в сентябре 1939 года поступил в Ташкентское пехотное училище имени Ленина. Хорошо помню те изменения, которые произошли в боевой подготовке после издания этого приказа[155]. Армейская жизнь с ее регламентированным порядком во всем всегда была нелегкой, и после издания этого приказа в армии начались такие трудности, вспоминая которые сегодня, я думаю: как же мы все это могли выносить? Приказ Тимошенко не только выполнялся от буквы до буквы, но строгие контролеры и проверяющие при выезде в части беспощадно наказывали командиров, которые, как им казалось, в чем-то недовыполняли требования наркома. И командиры, как это часто бывает в армии, опасаясь за свою репутацию, в чем-то и за свою карьеру, настолько повышали требовательность, что она порой становилась просто невыносимой.
