Скоро наступил момент, когда на горизонте мы разглядели долгожданную землю. Кром, правда, поспешил нас расстроить, сказав, что это ещё не материк, а всего лишь цепь островов, тянущаяся вдоль берега. Но это было нестрашно, берег тоже был рядом, дополнительный день пути вполне можно было вытерпеть.
Однако, пришла другая напасть. Волны, о которых мы успели позабыть, появились снова. Кром растерянно сообщил, что это против правил, этого быть не должно, время подвижек ещё не наступило. Увы, мир Сумасшедшего бога был, как всегда, полон сюрпризов. Помнится, архитектор предупреждал, что ошибок тут нет, любая ошибка природы является ещё не выявленной закономерностью. Видимо, здесь тоже была какая-то закономерность, заставляющая морское дно совершать внезапные подвижки, игнорируя привычную периодичность.
Как бы то ни было, а корабль немилосердно мотало, управлять им уже не получалось, а сами мы, едва живые, сидели в трюме, неспособные ни на что повлиять.
Ещё через день мы стали слышать голоса. Каждого из нас кто-то окликал по имени, звал с собой, предлагал какие-то удовольствия (без подробностей). Скоро эти голоса звучали уже безостановочно, постепенно сводя с ума и так отчаявшихся людей. Хладнокровие сохранял только капитан, на все наши расспросы он отвечал, что сам ничего не слышит, а нам лучше любые голоса игнорировать.
Развязка наступила следующей ночью, голоса стали тише, напоминая едва слышный шёпот. Болтанка, ставшая уже невыносимой, вдруг успокоилась, корабль просто застыл на волнах. Мы переглянулись, что-то было определённо не так.
Прихватив, на всякий случай, оружие, мы поднялись на палубу. Первое, что мы увидели, вызвало стойкую ассоциацию с ночным городом нашего мира. Такой же искусственный свет самых разных оттенков, льющийся отовсюду. Среди этого моря света стоял наш корабль, вокруг которого чёрным зеркалом застыла водная поверхность, на которой не было не только волн, но и обычной ряби. Казалось, можно наступить ногой на воду, и она удержит.
На носу корабля с торжествующим видом стоял капитан. На лице его застыла блаженная улыбка, он явно добился того, чего хотел. Теперь вставал вопрос, а что будет с нами? Увы, капитан на вопросы более не отвечал, о кто-то другой на встречу пока не прибыл.
Ожидание было недолгим, вода впереди начала подниматься горбом, а потом, словно густой кисель, растеклась в стороны. Из глубин поднималось небольшое здание с колоннами, напоминающее древнегреческий храм. На ступенях его кучами сидели всевозможные морские твари. Некоторые из них были человекоподобны, другие же напоминали рыб с ногами или членистоногих. Все они спокойно общались между собой, кто-то пел песни на непонятном языке, кто-то с кем-то ругался. Никакого внимания на нас они не обращали.
