— Ольга! — повторил Лыков, снимая пальто. — Есть новости!
Та вышла из будуара и стала напротив, сложив руки на груди:
— Слушаю. Ты чего такой возбужденный?
— Завтра еду в командировку. Давай со мной.
— То есть? — удивилась Ольга Дмитриевна. Лыков уже не раз уезжал по делам службы, но один. А тут вдруг зовет прокатиться.
— Меня посылают на ревизию на целый месяц. Знаешь, что буду ревизовать? Ростовское градоначальство!
— Ой! Неужели правда?
— А то!
— И… мне действительно можно с тобой?
— Конечно. Не на весь месяц — это помешает отношениям с тамошними властями. Но на несколько дней вполне позволительно. Посмотришь свой город, какой он стал. Наверняка будет тебе чем заняться. Ну и мне покажешь, что захочешь.
Оконишникова несколько секунд раздумывала, потом решительно хлопнула в ладоши:
— Еду! Я давно, по правде сказать, мечтала туда наведаться. И все боялась.
— Чего боялась? — не понял сыщик.
— А всего боялась. Денег на поездку у меня нет, надо просить у тебя, а это… трудно.
— Вот пустяки! Давно бы сказала!
— Потом, остановиться мне в Ростове негде, пришлось бы снимать гостиницу. А сам знаешь, как там относятся к одиноким женщинам.
— Это Россия, а не Кавказ, — возразил Лыков.
— Но с тобой… С тобой — другое дело. Однако подумай, не скомпрометирую ли я тебя? Приехал чиновник особых поручений из Петербурга, должен им холку мылить. И привез непонятно кого. Сразу полетят доносы твоему Трусевичу.
— Трусевич про тебя знает. Он не суется в личные дела, если они не мешают службе. И как твой приезд помешает? Поживешь дня три в смежном номере. Мы только вечерами сможем побыть вместе, днем я буду занят. Сходим в театр. В Ростове есть театр?
— И даже не один.
— Познакомишь меня со своими подругами, — продолжил Алексей Николаевич. — Ведь не все же они ханжи?
— Ростов — город коммерческий, широкий. Нравы довольно простые. Вот только подруг у меня там нет. Есть лишь один человек, которого хочется увидеть.
Голос у разводки дрогнул. Лыков присмотрелся — что такое?
— Кто этот человек?
— Первая любовь. Папенька не отдал меня за него по бедности Аркадия, и вот что из этого получилось… — Ольга Дмитриевна шмыгнула носом и отвернулась.
— И что теперь с ним? Где он, по-прежнему живет в городе?
— Год назад жил. Я наводила справки. Служит в каком-то комитете и, знаешь, так и не женился.
— Ну вот, получится, что я сам привезу тебя ему? И останусь с носом? — попробовал отшутиться сыщик. — Выскочишь за него замуж! Наверняка твой Аркадий до сих пор по тебе тоскует.
