– Наелись? Ладно. Запейте.
Капли чая попали на бежевую сорочку. Отороченные седым пухом веки начали слипаться.
Кушать, спать и гадить. Разве бывает что-то хуже старости?
– Я пойду, – сказала Люба, укладывая Нину в прежнее положение. – Скоро на пары, а нужно еще покормить вашу родню.
Старушка проигнорировала ее, мирно посапывая.
Вечером квартира экстрасенса была неприветлива, как дед Ваня. Она голосила железными жилами, упакованными в кирпичную плоть, и половицами, и водостоками. Как раскашлявшийся доходяга на последней стадии перед издыханием. Тени окружали гостью. Люба вспомнила передачу о какой-то итальянской гробнице, где мертвецы были похоронены стоймя. Тени в анфиладе казались такими стоячими мертвяками; будешь идти мимо, и они зашепчут на ухо или схватят за косу.
Кто знает, что прячет яблоко на портрете? Свиной пятачок да клыки? А целующиеся влюбленные – зачем они напялили простыни? Им есть что скрывать?
Новенький холодильник урчал затравленно, словно говорил по-японски, что ему не место здесь, около допотопной мойки.
– Не впадай в детство, – велела себе Люба и закатала рукава. Начала, как и прежде, с Нины. Подгузники, таблетки, овсянка. Крем не помогал; сыпь расползлась по ноге, мелкие воспаленные язвочки издырявили кожу.
– Я спрошу в аптеке, как быть.
Потчуя подопечную, Люба размышляла вслух о трудностях переезда, о жизни в Северной Пальмире.
– Без друзей, конечно, одиноко, вы со мной согласитесь. И без мамы. Но главное – что? Главное – не падать духом. Завтра пятница. Я, знаете, куда намылилась? В клуб виртуальной реальности. Вы там были? Наташа говорит – офигенно. Хочу в «Стар Трек» поиграть. Играли в «Стар Трек»?
Прерывая болтовню, завибрировал телефон. На звонке стояла «Тема зеленого шершня» Эла Херта, и мелодия явно понравилась Нине: старушка замерла, прекратив чмокать, подобралась и будто бы принюхалась к музыке. Впервые она отреагировала на внешние раздражители.
– Это из «Убить Билла». – Люба не спешила отвечать на звонок, наблюдала за подопечной. – Квентин Тарантино, я его обожаю. А вы не такая глухая, да?
Старушка слушала, склонив голову к плечу.
– Простите, ваша внучка звонит. Я приду, чтобы вас уложить.
Она выскользнула в коридор и прижала телефон к уху:
– Да, извините, я как раз кормила бабушку Нину.
Люба представила Пименову, наслаждающуюся римским солнышком в открытом кафе, посасывающую вино.
«Везет же некоторым…»
– Нет-нет, отлично. Поела, да. Запираю. Днем накричал на меня, я поднос на тумбочке оставила и ушла. Не проверяла… Ага. Ага. Да, растолкла и добавила в чай. Хорошо, естественно.
