– Но что мне делать, что? Помогите мне! Пожалуйста! Хоть как-нибудь?
Старуха пожала плечами.
– Ох, ненавижу Бобылиху, тварь подколодную… но могу сделать, как она.
– Как? – шепотом спросила Кира.
– Чурку-то свою с глазами не выкинула еще?
– Нет… – повинилась Кира. – Не могу… оно ими… лупает…
– Верно, лупает, – кивнула бабка. – Просто так душу не вынуть обратно, что-то да останется. Ну хотя бы, чтобы лупать.
– Вот поэтому и не могу… – всхлипнула Кира.
– Но коли не можешь, – снова кивнула бабка, – то пусть оно и сгодится еще раз. Могу запихнуть туда другую душу. Память у этой чурки останется прежняя, так что мало кто догадается, что это уже другой твой Вова – ну а тебе какая разница уже?
– Д-другую? – переспросила Кира.
– Другую, милая, другую. И власти Бобылихи над ней уже не будет.
– Да! – выкрикнула Кира. Юрочка вздрогнул и засопел. Она покачала его успокаивая и добавила уже тише: – Какую другую?
– Ну не собачью же, – пожала плечами старуха. – Человечью.
– Но… – Кира пыталась осознать происходящее. – Где ее взять?
Старуха перевела взгляд на Юрочку.
– Нет! – Кира прижала сверток с сыном к груди. – Нет!
– Ну, думай, – вкрадчиво сказала старуха. – Не сегодня-завтра к вам придут, спросят, а куда муж делся? А еще Бобылиху спросят – а она-то не просто расскажет, что ты сыночку ее сгноила, – она еще и глаза отведет им всем, так что они поверят, что ты его не только убила, но еще и сожрала. И в холодильнике вместо курицы его мясо увидят!
– Нет… – пробормотала Кира.
– И подумай, что тогда с твоим сыночкой будет? Тебя в тюрьму – а его в детдом.
– Нет!
– Или Бобылихе, – безжалостно добавила старуха.
– Нет! – Кира вскочила с дивана. Тот разочарованно вздохнул. Линолеум под ногами чавкнул и просел. Юрочка дернулся и заверещал, словно его ударили. – Тихо, тихо… Нет. Только не это, нет.
– Решай, – равнодушно пожала плечами старуха.
Кира перевела взгляд на сына. Тот смотрел на нее своими голубыми глазами и кривился. Ему тут не нравилось.
– А душа… – медленно спросила Кира. – Душа… обязательно его? Другая не подойдет?
Старуха хитро взглянула на нее. Острый кончик языка быстро облизал тонкие губы – и спрятался за желтыми зубами.
– Подойдет, – ответила. – Конечно, подойдет. Чего бы и не подойти. Только сможешь ли добыть?
– Смо… – голос Киры сорвался. – Смогу! Конечно, смогу!
– Хорошо, – кивнула старуха. – Принеси мне колоду, приведи человека – а дальше я сама все сделаю.
Кира попятилась к двери, кивая в ответ. Коридор пульсировал, обои натягивались на серые пятна плесени, паутина скрывалась под тенями от плафона, линолеум вздыхал и шел волнами.
