– Я его сейчас займу чем-нибудь, – шепнула Кира, судорожно соображая – чем же.
– Не надо, – пропела бабка. – Пусть идет сюда.
– Но…
– Пусть идет сюда, касатик. Эй! – бабка вдруг неожиданно громко и зычно рявкнула: – Подь сюды!
– Что? – Вова появился в дверях кухни, вытирая полотенцем руки. – Добрый вечер. Вы кто? И… – Тут его взгляд остановился на облепленном тестом Юрочке. – Что тут вообще происходит?
Старуха мелко захихикала.
– Бобылиха! – торжествующе выкрикнула она. – Бобылихин подменыш!
– Что? – Вова сделал шаг к старухе и замер.
– Подменыш! – повторила бабка.
А потом быстро – одним огромным, невероятным прыжком – подскочила к Вове и ударила его раскрытой ладонью в лоб.
И тот упал.
Точнее, падать начал Вова – большой, немного нескладный и неуклюжий, с модной трехдневной щетиной и сломанным в детстве ухом – а на пол грюкнулась большая, с облупившейся корой колода.
Кира ахнула.
Колода лупала глазами и скрипела.
– Я чокнулась? – спросила Кира, ни к кому не обращаясь. Как можно обращаться к собственным галлюцинациям?
– Нет, – спокойно ответила старуха, шевеля носком ноги колоду. – Девка ты со странностями, конечно. Но не чокнулась.
Зазвонил телефон – резко, настойчиво, Кире на мгновение показалось, что это не звонок, а истеричный вопль. Она в растерянности оглянулась на бабку – та медленно и с каким-то достоинством кивнула.
Кира сняла трубку.
– Дай мне ее, дай! – бушевала на том конце свекровь. – Дай мне эту тварь!
– Кого? – не поняла Кира.
– Дай ту тварь, что у тебя сидит, дай! – прохрипела Нина Генриховна. – Я ее уничтожу.
Кира растерянно протянула трубку бабке. Ей казалось, что она движется в каком-то мареве, в густом овсяном киселе – мир чуть плыл вокруг нее, в голове клубился туман, а рука с трубкой казалась тяжелой, как рельса.
Бабка взяла телефон, поднесла трубку к уху и усмехнулась. А потом расплылась в какой-то плотоядной улыбке – Кире показалось, или зубов у бабки было больше, чем нужно? – потыкала сухими пальцами по кнопкам – и положила телефон на стол.
– Ты слышишь меня? – взвился к потолку истошный визг. Кира поняла: бабка включила громкую связь.
Бабка кивнула – словно свекровь на другом конце города могла это увидеть.
– Верни все! – потребовала свекровь.
– Не-а, – издевательски протянула старуха. – Не-а, Бобылиха. Я твоего подменыша обратно в чурку превратила.
Трубка замолкла.
– Верни, – беспомощно пробормотала свекровь.
– Сама знаешь, что никак, – хихикнула старуха. – На этот раз я тебя, Бобылиха, обошла. Не взыщи, давно пора было.
