– Баю-баюшки-баю, – заскрипела старуха. – Не ложися на краю! Придет серенький волчок и ухватит за бочок…
И тут что-то произошло. Большое серое пятно медленно вплыло в реальность кухни. Кира заметила его краем глаза, повернула голову, но пятно ускользнуло. Кира повернулась еще и еще – но пятно никак не поддавалось ей, оно все время пряталось в углу глаза, на периферии взгляда – словно не хотело, чтобы его видели.
А потом в нос ударил едкий запах мокрой псины.
– Он ухватит за бочок, – продолжала бабка. – И потащит во лесок. Под ракитовый кусток. К нам, волчок, не ходи! Нашего… как зовут сына? – быстро спросила она.
– Ю-юрочка, – пролепетала Кира.
– Нашего Юрочку не буди! Баю-баюшки-баю, не ложися на краю! Придет серенький волчок и ухватит за бочок. Он ухватит за бочок и потащит во лесок.
Серое пятно зашевелилось. К вони мокрой псины прибавился смрад гнилого мяса.
– А там бабушка живет, – умильно пела бабка. – И калачики печет. И детишкам продает… Ну, а Юре так дает.
– Скажите… – тихо спросила Кира. – Что стоит у меня за левым плечом?
Серое пятно утробно вздохнуло. Пахнуло сырой землей.
– Не стоит называть его имени, – ответила бабка.
– Это что… волк?
Пятно содрогнулось и исчезло.
Бабка разочарованно зацокала языком.
– Ты хочешь, чтобы в твоей жизни все наладилось? – ядовито спросила.
– Д-да…
– Тогда заткнись и не мешай! Мало ли что тебе тут привидится, малахольной! Может, мне и тебя перепечь заодно? Подержи! – Она пихнула младенца Кире, открыла дверь духовки, сунула туда голову целиком, посопела, почмокала и вернулась. – Сойдет. А теперь будем перепекать! – возвестила старуха.
И в этот момент Кира услышала, как в двери провернулся ключ.
– Вова! – вскинулась Кира. – Вова пришел! Погодите!
– Перепе-е-е-ечь! – пропела старуха, выхватив у Киры замурованного в тесто Юрочку.
– Подождите! – Кира бросилась к ней, вцепилась в руку, захлопнула дверцу духовки. – Подождите! Муж! Муж пришел! Он не поймет!
– Перепе-е-ечь! – рыкнула старуха и с силой, неимоверной для немощного на вид тела, оттолкнула Киру. Та отшатнулась, покачнулась, не удержавшись на ногах, взмахнула руками – и с грохотом растянулась на полу.
– Эй! – выкрикнул из прихожей Вова. – Что там у тебя?
– Все в порядке! – срывающимся голосом прохрипела Кира, в первый раз в жизни радуясь, что муж никогда не спешил на помощь.
– Что за вонь тут? – сварливо бубнил Вова из глубин квартиры, разуваясь и не торопясь заходить на кухню.
Бабка осклабилась, прислушиваясь.
