– А как это… – робко спросила она у бабки. – Как это можно… убрать? Это же можно убрать, да?
– Можно, – кивнула старуха.
– А это… сложно? Опасно?
– Кому как, – пожала плечами та. – Никогда не угадаешь.
Кира промолчала. Молчала и старуха. Молчал и Юрочка. Подъезд замер, погрузившись в оглушающую, звенящую тишину. В воздухе повисло ожидание – и Кира вдруг обнаружила, что говорит:
– Приходите к нам как-нибудь.
Юрочка спал, вольготно разметавшись в кроватке. Кира гуглила.
«Порченый», «порча», «детская порча», «как убрать порчу на ребенка» – страницы мелькали, мелькали, мелькали.
«Порченый».
«Порча».
«Прч».
«Прч».
«Перепечь».
«Перепечь».
И пальцы сами собой набрали: «перепечь ребенка».
И прежде чем Кира удивилась этой фразе, и стерла ее, и изменила на что-то более понятное – была нажата кнопка поиска, и запрос отправился в Сеть.
И Сеть отозвалась.
Кира пришла в себя лишь через полчаса, отвалившись от страничек, картинок, историй, легенд, как насосавшийся комар. В голове теснились образы и байки, здравые мысли были окончательно и бесповоротно раздавлены между ними. Лишь одно слово было четким и ясным. Одно слово – которое могло бы все исправить, если бы… если бы она в него поверила?
– Пе-ре-печь, – повторила она это слово вслух, словно пережевала.
– Ага, перепечь! – Она скорее почувствовала дуновение смрада, чем услышала радостное старушечье шипение прямо у себя в ухе. – Пе! Ре! Печь! – старуха скандировала, хлопала темными ладошками и вяло топала ногами, скрытыми в недрах многослойных юбок.
– Как вы сюда попали? – удивилась Кира. Экран телефона моргнул и погас.
– Сама позвала, али забыла? И дверь вон нараспашку оставила – умничка, гостеприимная, видать, хозяюшка.
Кира обернулась на входную дверь – она действительно была распахнута и поскрипывала несмазанными петлями: Вова был никудышным хозяином.
– Иди-ко, дочка, прикрой дверцу, нам гостей боле не надобно.
Кира послушно встала, вышла в прихожую и захлопнула дверь, подергав для верности ручку.
– Дай его сюда, – сказала бабка.
– Что?
– Не что, а кого! Перепекать-то кого будем? Узнала, что это такое? Поняла? Старый обряд, еще предками нашими завещанный, порчу из дитяти вытянет, здоровья ему принесет.
– Но… – Откуда вообще старуха знала, что Кира сейчас читала? Подкралась тайком и подглядывала? Но как, как?
– Давай, давай, – поторопила старуха. – Распеленай только прежде.
– Но… – неуверенно повторила Кира. Ее учили, ее всю жизнь учили, что бабок – бабушек! стареньких, седых бабушек, которые воевали или трудились в тылу для фронта, – их нужно слушаться. Им нужно уступать место, переводить через дорогу, носить тяжелые сумки, помогать, подсказывать, – но самое главное – слушаться.
