– На период турнира? А потом? – уточнил я.
– А потом мы вернемся в астрал копить силы для следующего состязания. – грустно вздохнул Щуща. – А город погрузится в пески, чтобы ветер не стер его с лица земли.
– Хм. – усмехнулся я, покачав головой. – И оно вам надо? Не жалеете, что ввязались в это?
– Мы осознанно пошли на это. – пожал мэр плечами. – Да, можно было бы уйти на перерождение, но… Страшно это. Это как умереть для живого. Даже зная, что смерть это не конец, всегда хочется пожить подольше. А после смерти страшно уходить за грань, пытаешься еще немного продлить свое существование, даже зная, что ты можешь родиться заново. Вот только ты уже будешь не ты. Память, все это – уйдет.
– А че бы не воскреснуть? – продолжил я допрос. Не каждый день удается поболтать с таким древним призраком. – На сколько я понял историю этого мира, после гибели вашего города была куча цивилизаций, включая те, что научились возвращать души в искусственно выращенные тела. Почему было не обратиться к ним?
– Обращались. – усмехнулся Щуща. – Никому из них это было не нужно просто так, а соразмерную плату нам было нечем предложить. Ладно, заболтался я с вами, пора начало начинать. Идите, скоро вход закроется.
И мы направились к главному входу, куда периодически заходили люди. И прочие разумные. Вроде как разумные.
– Участники направо, болельщики – налево. – указал нам направление смуглый чувак в чалме и просторной накидке с откинутым капюшоном.
И мы разошлись.
– Сюда. – махнул рукой Гуал Вакалар, зовя меня за собой, хотя это особо было и не нужно.
Почти прямой коридор заканчивался каменной лестницей наверх и поворотом внутрь стадиона. Я проследовал за Гуалом по лесенке вверх, на второй этаж и уже тут по аналогичному проходу внутрь мы вышли к арене. Ну, как – арене. К полю. Полноценное футбольное поле тут поместилось бы спокойно. Находились мы на высоте второго этажа, и именно тут начинались первые ряды зрительских скамеек. В нашем секторе сидели шаманы. Человек пятьдесят, и еще не все пришли, периодически появляясь из прохода и усаживаясь на скамейку.
– А че участников так мало? Почти лям миров, больше не нашлось? – удивленно спросил я у своего духа.
– Миров много. – философским тоном ответил Гуал. – Способных мало. Большинство адекватно оценивает свои силы и силы главных кандидатов, поэтому и не лезет. Тут – сильнейшие. Кто-то просто пришел поучаствовать, чтобы было что дома рассказать. Кто-то надеется на удачу. Вдруг бы Скъяаррл сегодня утром подавился костью и умер? Вот и нет больше самого страшного конкурента! А такое бывало… Есть, конечно, и слабаки, считающие что на самом деле они лучшие из лучших. Как Нюк. Но большинство адекватных шаманов пришли как зрители.
