Марк и Соня открывали магазин по утрам. Я подменял их вечером, после института. Люди приходили к нам с просьбой купить их книги, мы скупали, оценивали книги и выставляли их на полку. Со временем дела пошли в гору. Денег вполне хватало, чтобы обеспечить работу магазина, и даже оставалось на личные расходы. Я подрабатывал переводом текстов для изданий, через знакомых Сони Марк устроился на полставки разнорабочим в больницу на Литейном. После чего в нашей книжной лавке появился небольшой отдел с медицинской литературой.
За всеми этими событиями как-то незаметно прошла смерть отца. Он умер в тихий субботний день, его сердце остановилось. Намного раньше остановился его мозг, последние годы он совсем не понимал, где находится. Мы отвели ему крайнюю комнату в нашей квартире, там, где жили раньше мы с Марком. К этому моменту Соня уже жила с нами. Мы решили похоронить его рядом с мамой.
Марк по-прежнему продолжал писать, я всё больше стал настаивать на публикации его романов. Моих связей в издательстве, для которого я переводил французские рукописи, хватило бы как минимум для начала переговоров о публикации. Однажды я спросил Соню, о чем пишет Марк. Она сказала, что о разном, в основном приключенческие романы, в которых переплетаются судьбы персонажей, схожих с судьбами окружающих его людей.
Со временем дел в лавке прибавилось, и Марк забросил подработку в клинике, посвятив всего себя профессии букиниста. Общий интерес к литературе в стране начал расти, и мы заключили несколько контрактов по закупке книг с крупными поставщиками. До момента появления в городе сетевых книжных магазинов мы были чуть ли не единственной букинистической точкой в центре, где можно было бы достать любую книгу. Если таковой не было в наличии, мы принимали заказы и доставали книгу для клиента через свои развитые сети книжников по всей России и даже Европы и Америки.
Я видел, как брат вдохновлено общается с покупателями, у него был особый дар наладить диалог с клиентом. Я предоставил процесс продаж целиком и полностью ему и Соне, а сам занялся закупками и прочими бюрократическими делами.
В тот год, когда я окончил институт, Соня улетела в Индию. Она планировала пробыть там до двух месяцев, занимаясь службой в общине при индуистском храме в пригороде Бомбея в обмен на уроки йоги и медитации. Соня звала с собой Марка, но он отказался, сославшись на лавку, которую он не хотел оставлять.
В один из дней Марк признался мне, что хочет сделать Соне предложение по её возвращении. Я был рад за него. Соня была именно та женщина, которая могла бы сделать его счастливым. Но этому счастью не суждено было сбыться.
